Lepidopteristi tutkii koita ja perhosia. He ovat biologit tai eläintieteilijät, jotka ovat erikoistuneet erilaisten koi- ja perhonenlajien käyttäytymiseen tai evoluutiohistoriaan. Toinen nimi hyönteisiä tutkivalle on entomologi. He ovat usein yliopistojen palveluksessa ja viettävät suurimman osan ajastaan laboratoriossa tai kentällä. Kuten useimmissa tutkimuspohjaisissa ammateissa, rooli sisältää tulosten toimittamisen asiaankuuluville aikakauslehdille julkaistavaksi.
Lepidoptera on perhosten ja koiden järjestyksen nimi tieteellisen luokituksen kannalta. Laajemmassa mittakaavassa Lepidoptera kuuluu hyönteisluokkaan, eliöryhmään, joka on monimuotoisempi kuin mikään muu luokka ja runsaampi. Hyönteisiin kuuluu yli puolet planeetan kaikista elävistä organismeista. Hyönteisillä on huomattava arvo kokeellisessa biologiassa.
Hyönteistutkijoita kutsutaan entomologeiksi. Kaikista entomologeista ei tule lepidopteristeja, mutta kaikki lepidopteristit ovat entomologeja. Tutkimus on suuri osa lepidopteristin toimintaa. Suojelubiologit, evoluutiobiologit ja monet muut tutkivat hyönteisiä oppiakseen evoluutiosta ja käyttäytymisestä. Siten lepidopteristi voi myös olla luonnonsuojelubiologi tai evoluutiobiologi.
Nämä tutkijat soveltavat biologisia ja eläintieteellisiä perusperiaatteita päivittäin kokeissaan. Tilastot, matemaattinen mallinnus ja biologia ovat vain muutamia työkaluja, joita lepidopteristi voi käyttää tutkimuksen tekemiseen. Lepidopteristit tutkivat perhosia ja koita, koska ne ovat kulmakivi, jolla on tärkeä rooli monissa suojelu- ja ympäristöasioissa.
Hyönteisiä tutkitaan voimakkaasti ympäristöongelmien kannalta pääasiassa siksi, että niillä on lyhyt elinikä ja tonnia jälkeläisiä. Useimpien hyönteisten lisääntymissykli ja elinajanodote on lyhyt; siksi lepidopteristi voi tutkia useita perhospolvia lyhyessä ajassa. Lepidopteristien tutkimat hyönteiset tarjoavat erinomaisen mallin genetiikkaa ja ilmastonmuutosta koskevien teorioiden testaamiseen.
Kun lepidopteristi on suorittanut tutkimusprojektin, on useita lehtiä, jotka saattavat olla kiinnostuneita tulosten julkaisemisesta. Kun tutkimus julkaistaan, siitä tulee osa kansainvälisesti lepidopteristeilta saatuja kumulatiivisia tietoja ja tietoja. Suurin osa lepidopteristeista on Lepidopterists Societyin tai Lepidoptera Research Foundationin jäseniä, jotka perustettiin vuonna 1947 ja 1962.
Lepidopterists ‘Society perustettiin tarkoituksena jakaa säännöllisesti kaikkien tutkimusalojen tutkimuksia ja helpottaa näytteiden ja tietojen vaihtoa lepidopteristien välillä. Lepidoptera Research Foundation (LRF) on perustettu kannustamaan jatkuvaa tutkimustoimintaa akateemisessa maailmassa sekä julkaisemaan Journal of Research on the Lepidoptera (JRL). Molemmat järjestöt tukevat lepidopteristien jatkuvaa tutkimustoimintaa.