Lesitiini on rasvatyyppi, joka on luonnostaan tuotettu kasvien ja eläinten elämässä, mukaan lukien ihmiset. Aine löytyy useista kulutustavaroista, ei makua varten, vaan emulgointiaineena tai liima -aineena, jotta ainesosat eivät hajoaisi. Lesitiini, joka tunnetaan myös nimellä fosfatidyylikoliini, on tyypillisesti peräisin soijapavuista ja sitä löytyy tuotteista, jotka eroavat toisistaan kuten majoneesi, suklaa, kosteusvoide ja vauvanruoka.
Fosfolipidilesitiini on koliinin ensisijainen lähde, ravintoaine, joka on ryhmitelty B12 -vitamiiniperheeseen ja joka on välttämätön aivojen ja lihasten toiminnalle. Keho saa tyypillisesti riittävästi koliinia tasapainoisen ruokavalion kautta täydentääkseen pienen määrän, jonka se tuottaa maksassa. Ne, joilla on koliinipuutoksia, kuitenkin käyttävät säännöllisesti lesitiinilisää niiden tarjonnan vahvistamiseksi. Sitä käytetään myös kaksisuuntaisen mielialahäiriön, Alzheimerin taudin ja maksasairauden hoito -ohjelmissa.
Onneksi lesitiinillä ei ole ainoastaan luomutuotteita, kuten lihaa ja munia, vaan myös monia jalostettuja elintarvikkeita ja muita kulutustavaroita. Nämä tuotteet käyttävät lesitiiniä emulgointiaineena pitämään yhdessä niiden eri ainesosat. Useiden kansallisten terveyslaitosten julkaisemien tutkimusten mukaan sen käyttöä pidetään turvallisena ja myrkyttömänä – sekä suun kautta että paikallisesti.
Yksi lesitiinin tunnetuimmista käyttökohteista emulgointiaineena on suklaa, joka tarvitsee lesitiinin kaltaista ainetta sitomaan luonnollisesti maidon, kaakaon, sokerin ja muut ainesosat kulutukseen asti. Sitä käytetään myös viskositeetin vähentämiseen tuotannon aikana roiskeiden ja jätteiden vähentämiseksi. Lisäbonuksena on, että lesitiinin käyttäminen suklaassa säästää rahaa minimoimalla tarvittavan kaakaovoin määrän.
Voi- ja vauvanruokavalmistajat käyttävät lesitiiniä myös emulgointiaineena. Se auttaa paitsi pitämään eri ainesosat yhdessä, myös parantamaan tekstuuria, makujen vapautumista ja vähentämään roiskeita, kun voita heitetään kuumalle pannulle. Muita tavallisia elintarvikkeita, joissa on tämä sitova ainesosa, ovat nuudelit, jäädytetyt pizzat, karkkipatukat, murot, kastike ja maitotuotteet, kuten jogurtti ja juustot.
Monet leipomotuotteet käyttävät myös lesitiiniä emulgointiaineena. Nämä tavarat vaativat emulgointiaineen pitämään ne yhdessä varastoinnin aikana, mutta ne tarvitsevat sitä myös helpottaakseen niiden poistamista kuumilta pinnoilta kypsennyksen jälkeen. Näiden tuotteiden, kuten jalostettujen keksien tai kanelipullojen, valmistajat voivat myös käyttää vähemmän munaa ja rasvaa ainesosina, koska he käyttävät lesitiiniä emulgointiaineena.
Lesitiiniä löytyy myös useista kosmetiikkatuotteista, kuten ihon kosteusvoiteista ja hiustenhoitotuotteista. Kuten elintarvikkeidenkin, nämä kosteusvoiteet tarvitsevat sideaineita. Lisäetuna on, että lesitiinillä on myös kosteuttavia ominaisuuksia.