“Lie low” on yleinen englanninkielinen ilmaisu, joka tarkoittaa piiloutumista tai matalan profiilin pitämistä. Se sekoitetaan usein ilmaisuun “matala”, jolla on täysin erilainen merkitys. Sanat “valehtele” ja “makaa” ja niihin liittyvät ilmaisut aiheuttavat usein sekaannusta, koska näillä kahdella verbillä on samanlainen muoto ja merkitys. Eroa “maata” ja “valhe” jätetään usein huomiotta epävirallisessa käytössä, kuten satunnaisessa keskustelussa. Muodollisessa käytössä on kuitenkin tärkeää erottaa nämä kaksi sanaa toisistaan.
Ilmaisu “valehtele matalalla” tarkoittaa pysymistä poissa näkyvistä, vertauskuvallisesti tai kirjaimellisesti. Lause on peräisin yhteisestä taistelutoiminnasta, jossa tulessa oleva henkilö piiloutuu matalalle alueelle, kuten ojaan tai kaivantoon. Henkilö, joka makaa matalalla, esittää vähemmän kohdetta viholliselle, ja ympäröivä maasto suojaa sitä usein. “Lie low” on käytetty englanninkielisenä lauseena 13 -luvulta lähtien. Se esiintyy Shakespearen näytelmässä Much Ado About Nothing, joka esitettiin ensimmäisen kerran noin vuonna 1599.
Sanonta “laskea alas” on melkein yhtä vanha, mutta sen merkitys on käytännössä täysin päinvastainen kuin “valehtele alhaalla”. Jonkun laskeminen matalaksi tarkoittaa hänen kaatamistaan tai, kuten sitä joskus muinaisina aikoina käytettiin, tappamista. Tämä voi olla hyödyllinen muistutus keskeisestä erosta “valehdella” ja “maata”. “Lay” vaatii objektin; eli se tehdään jollekin tai jollekin muulle. Esimerkiksi juoksussa oleva gangsteri voi olla alhaalla havaitsemisen välttämiseksi; kun hän joutuu kiinni, hän voi laskea jonkun alas päästäkseen pois.
“Lie” ja “lay” käytetään usein vuorotellen keskustelussa, englantilaisten opettajien hämmästykseksi kaikkialla. Yleisen uskomuksen mukaan “valhe” viittaa aina ihmisiin ja “maallikko” vain esineisiin, mutta tämä on väärin. Lähteet, jotka jäljittävät epävirallista käyttöä, kuten online Urban Dictionary, antavat saman määritelmän “matalalle” kuin “valehtele matalalle”. Satunnaisessa keskustelussa useimmat ihmiset ymmärtävät lauseen “piiloutua” riippumatta siitä, mitä verbiä käytetään. Muodollisessa käytössä, mukaan lukien liikekirjeenvaihto, kirjoittaminen julkaisua varten ja luokkahuoneen tehtävät, verbien välinen ero on tärkeä.
“Valehtele” esiintyy yleisesti rikollisten ja lainsuojattomien vuoropuhelussa elokuvissa ja TV -ohjelmissa. Sillä on kuitenkin vähemmän kiireellisiä käyttötarkoituksia. Henkilö, joka on juuri käynyt läpi sotkuisen hajoamisen tai kiusallisen tilanteen, saattaa valehdella välttääkseen uteliaiden ystävien kysymyksiä. Julkinen henkilö voi tehdä samoin välttääkseen lehdistön skandaalin jälkeen. Aina läsnä olevan sähköisen sosiaalisen median maailmassa yksinkertainen katkaiseminen hetkeksi voi vaikuttaa alhaalla.