Lievennyspankkitoiminta on järjestelmä, jossa ihmiset palauttavat ja parantavat maa -aluetta kompensoidakseen alueen vahinkoja, jotka ovat aiheutuneet kehityksestä ja muusta ihmisen toiminnasta. Maanomistajille lievennyspankkitoiminta kannustaa osallistumaan luontotyyppien ennallistamiseen ja suojeluun, koska he voivat myydä luottoja kehittäjille, jotka tarvitsevat hankkeisiinsa ympäristövaikutuksia. On myös monia ekologisia etuja, kuten suurten vierekkäisten maa -alueiden luominen luontotyypeille, jotka ovat yleensä parempia kuin eristetyt kunnostetut alueet, koska niiden avulla eläimet voivat vaeltaa vapaasti suuressa elinympäristössä.
Monissa maissa, jos kehittäjä aikoo aiheuttaa ympäristövahinkoja, kuten täyttää kosteikkoa, hankkeen aikana, kehittäjän on ostettava ympäristökorvauksia. Kehittäjän tai edustajan on palautettava ja suojattava vastaava maa -alue, mieluiten lähellä, korvaamaan vahingot. Vaikka kehittäjät voivat osallistua ja osallistuvat ympäristön lieventämiseen hankkeiden päällä, esimerkiksi varaamalla osan kehityksestä luonnollisen kosteikkojen palauttamiseksi, lievennyspankkitoiminnan käyttö voi olla halvempaa ja tehokkaampaa, ja sillä voi olla myös enemmän ympäristöhyötyjä kuin yhdellä laastarilla suojellusta maasta kehityksen keskellä.
Joskus hallitus tarjoaa lievennyspankkitoimintaa ja muissa tapauksissa näitä maita voivat hallinnoida yksityishenkilöt tai yritykset. Kummassakin tapauksessa sääntelyviraston edustajan on tarkastettava ja hyväksyttävä sivusto ennen kuin kehittäjät voivat ostaa kompensointeja. Kehittäjät voivat käyttää luetteloa alueillaan lieventämispankkitoiminnassa käytettävissä olevista sivustoista hallituksen tai ympäristönsuojelua edistävien ammattijärjestöjen kautta.
Lievennyspankkitoimintaa käytetään usein kosteikkojen, rannikkometsien ja niihin liittyvien elinympäristöjen suojelemiseen, vaikka muitakin maan säilyttämismahdollisuuksia voi esiintyä. Näiden ympäristöjen suojeleminen tarjoaa suojaa useille eläimille sen lisäksi, että se tarjoaa ympäristöhyötyjä, kuten puskurivyöhykkeen luomisen kehityksen suojaamiseksi tulvilta ja muilta epäsuotuisilta sääilmiöiltä. Mahdollisuus palauttaa saastuneet ja hylätyt alueet myymään korvauksia luo myös kannustimen puhdistaa tällaiset sivustot, koska niistä voi tulla kannattavia, kun niitä käytetään lieventämiseen.
Kunnostettu maa voi toimia myös virkistysalueena yhteisön jäsenille. Ihmiset voivat nauttia patikoinnista, melonnasta, lintujen tarkkailusta ja muusta toiminnasta ennallistetuissa luontotyypeissä, vaikka ylläpitäjä voi rajoittaa pääsyä hauraille maille harvinaisten kasvien ja eläinten suojelemiseksi.