Ei ole yleisesti sovittuja kriteereitä täsmälleen mitä lihasauto muodostaa, mutta termi viittaa tyypillisesti keskikokoisiin tai suurikokoisiin kahden oven autoihin, joissa on tehokkaat moottorit. Suurin osa lihasautojen restauroinnista keskittyy aiempiin malleihin, jotka voivat olla peräisin 1940 -luvun lopulta 1970 -luvun alkuun. Näiden ajoneuvojen kunnostamiseen kuuluu tyypillisesti korin, sisätilan ja voimansiirron palauttaminen hyvässä kunnossa. Harrastajat harjoittavat usein lihasautojen restaurointia, vaikka on myös ammattilaisia, jotka keskittyvät prosessin eri osa -alueisiin, kuten korin korjaamiseen, moottorin uudelleenrakentamiseen ja verhoilutöihin.
Lihasauton restaurointi voi sisältää mitä tahansa kevyestä korista ja moottoritöistä täydelliseen uudelleenrakentamiseen rungosta ylöspäin. Jos ajoneuvossa on tukeva runko, jossa ei ole ruostetta tai onnettomuusvaurioita, se voidaan ehdottomasti korjata. Korin, voimansiirron ja sisätilojen korjaukset ovat tyypillisesti prosessin eri osia, ja jotkut ajoneuvot vaativat huomiota kaikilla kolmella alueella, kun taas toisilla on ongelmia vain yhdessä tai kahdessa. Jos harrastaja nauttii moottorien parittelusta, hän voi halutessaan saada ajoneuvon käyttökuntoon ja palkata sitten ammattilaisia tekemään kori- tai sisätöitä. Toiset saattavat haluta hankkia kaikki osat ja tehdä kaikki korjaukset henkilökohtaisesti.
Monet lihasautojen restaurointiprojektit sisältävät klassisia tai antiikkisia autoja. Nämä termit voivat vaihdella hieman kuvailemissaan mallivuosissa, vaikka klassisia autoja pidetään usein kaksikymmentä vuotta tai enemmän. Tämä korkea ikä voi vaikeuttaa upouusien alkuperäisvarusteiden (OE) paikantamista käytettäväksi lihasautojen restauroinnissa. Jotkut harrastajat suosivat OE: tä, joten he saattavat päätyä hankkimaan osia roskapönttöiltä tai vanhoilta jälleenmyyjävarastoilta. Toiset saattavat käyttää mielellään kopioita rungosta, verhoilusta ja moottorin osista, jotka ovat usein helposti saatavilla suosituille valmistajille ja malleille.
Lihasauton palautusprosessiin liittyy usein yritys palauttaa ajoneuvo alkuperäiseen kuntoon tekemättä tarpeettomia muutoksia. Tämä voi johtaa kunnostettuihin antiikki- tai klassisiin lihasautoihin, joissa ei ole nykyaikaisia turvalaitteita, kuten turvavöitä. Joillakin klassisilla ja antiikkisilla ajoneuvoilla voi myös olla pidempi jarrutusmatka, niitä on vaikeampi ohjata tai ne ovat yleensä vaikeampia ajaa kuin niiden nykyaikaiset vastapuolet. Tämä voi pahentua entisestään, koska lihavoima -autoilla on yleensä niin voimakkaat moottorit. Joillakin lainkäyttöalueilla ihmiset voivat käyttää klassisia tai antiikkisia autoja ilman nykyaikaisia turvaominaisuuksia.