Termiä “liikennevirkailija” voidaan käyttää kahdessa eri merkityksessä viitaten kahteen hyvin erilaiseen ammattiin. Molemmat ammatit ovat yleensä lähtötason tehtäviä, jotka eivät yleensä tarjoa kovin korkeita korvauksia. Niihin kuuluu myös toimistotyötä, johon kuuluu kirjanpito, maksujen käsittely ja aikataulujen ylläpito. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita tästä urasta, voivat usein löytää työtä kaupunkialueilta.
Eräässä mielessä liikennevirkailija on tuomioistuimen virkailija, joka työskentelee liikenneosastolla. Tämä on yleensä kiireinen jako tuomioistuinjärjestelmässä, koska monet ihmiset tekevät liikennerikkomuksia vuosittain ja he kaikki ovat vuorovaikutuksessa liikennevirkailijan kanssa jossain vaiheessa. Virkailija hyväksyy maksut liikennerikkomuksista, ohjaa ihmiset oikeudenkäyntiin, jos he haluavat kiistää rikkomukset, hallinnoi tuomioistuimen aikataulua ja pitää kirjaa liikennerikkomuksista ja niiden ratkaisusta. Tuomioistuimen virkailijat palkkaavat yleensä paikallishallinto, ja liikennevirkailijoilla on yleensä oikeus valtion etuuksiin.
Tullakseen liikenneosastolla työskentelevään tuomioistuimen virkailijaksi ihmiset tarvitsevat yleensä hallinto- tai sihteeritaitoja. He voivat hankkia nämä taidot kokemuksen tai koulutusohjelman avulla, joka saa ihmiset valmiiksi tuomioistuimen virkailijan uraan. Yleensä on myös välttämätöntä ymmärtää jonkin verran oikeudellista terminologiaa ja tuomioistuinmenettelyjä, vaikka nämä taidot voidaan antaa työkoulutuksessa joissakin tuomioistuimissa. Erityisesti suuressa tuomioistuimessa voi olla tilaa ammatilliselle edistymiselle, kun ihmiset työskentelevät valvojan tehtävissä.
Toinen liikenteenohjaaja on henkilö, joka seuraa rahtia varustamoille tai yrityksille, joilla on suuri lähetys- ja vastaanotto -osasto. Liikenteenohjaajat kirjaavat työpaikkansa kautta kulkevat tavarat, seuraavat lähetysten määränpäätä, tarkkailevat saapuvia lähetyksiä ja seuraavat lähetysmaksuja. Ne kirjaavat myös vahinkoja, vahingon seurauksena esitettyjä vaatimuksia ja niihin liittyviä asioita. Liikenteenohjaaja voi myös hoitaa toimitustoimintaan liittyviä laskutus- ja maksutehtäviä.
Merenkulun liikennöitsijät työskentelevät usein varastoissa ja vastaavissa tiloissa. Aukioloajat voivat vaihdella yrityksen mukaan, ja pienessä yrityksessä ne voivat toimia myös lähetys- ja vastaanottovirkailijana, lähetysmateriaalina, saapuvien lähetysten käsittelyssä ja niin edelleen. Työ vaatii yleensä atk -taitoja ja kykyä pysyä paikallaan monta tuntia päivässä, mutta tämän lisäksi liikennevirkailijaksi ryhtyminen ei edellytä erityisiä taitoja.