Federal Air Marshal on lainvalvontaviranomainen, jonka tehtävänä on ylläpitää matkustajalentokoneiden ja Yhdysvaltojen lentoasemien turvallisuutta. Ilmamarsalkit on nimetty Yhdysvaltain liikenneturvallisuusviranomaiselle (TSA), joka on Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriön virasto. Yhdysvaltain hallituksen palveluksessa olevien lentomarsaalien määrä on luokiteltu, mutta sen uskotaan olevan tuhansia.
Federal Air Marshal Service sai alkunsa 1960 -luvun alussa Kennedyn hallinnon aikana reaktiona Yhdysvaltojen ja Kuuban välillä lentävien lentokoneiden kaappausten lisääntymiseen. Presidentti Ronald Reagan laajensi edelleen ilmamarssalipalvelua 1980 -luvun puolivälissä sen jälkeen, kun Trans World Airwaysin (TWA) lennon 847 Lähi -idän kaappaus oli paljon julkista. Yhdysvaltoihin 11. syyskuuta 2001 kohdistuneiden terrori -iskujen jälkeen presidentti George W. Bush laajensi palvelua jälleen noin 30: stä marsalkasta useisiin tuhansiin vastatakseen maailmanlaajuisen terrorismin aiheuttamaan kasvavaan uhkaan amerikkalaisille lentoyhtiöille ja lentokentille.
Joka päivä tuhansia lennonjohtajia määrätään lentoyhtiöiden lennoille ympäri Yhdysvaltoja. Keskimäärin lennonjohtajan on lennettävä noin 15 päivää kuukaudessa ja hieman yli 180 päivää ja 900 lentotuntia vuodessa. Jokaiselle Yhdysvaltain lentoyhtiön lennolle ei ole määrätty riittävästi lennonjohtajia; sen vuoksi lennonjohtajat määrätään lennoille, joiden katsotaan olevan hyökkäyksen riskialttiimpia kohteita.
Liittovaltion lentomarsalkka esiintyy lentokoneen tavallisena matkustajana. Lentokoneessa ollessaan lennonjohtajat valvovat jatkuvasti, jotta vihamielinen teko voidaan estää ennen sen alkamista. Hyökkäyksen tai kaappauksen sattuessa ilmavoimien päälliköt pyrkivät välittömästi neutraloimaan uhan.
Täydellisessä tilanteessa lentomarsalkka sulautuisi saumattomasti ja pysyisi täysin anonyyminä muille lentokoneen matkustajille. Ohjaamomiehistö on kuitenkin tietoinen lentoyhtiön lennossa olevien ilma -aluksen hallintohenkilöiden henkilöllisyydestä. Nimettömyyttä pidetään tärkeänä, koska uskotaan, että kun liittovaltion ilmamarsalkan henkilöllisyys on tiedossa, lennonjohtaja olisi ilmeinen kohde hyökkäyksen tai kaappauksen sattuessa. Valitettavasti on raportoitu, että lennonjohtajien henkilöllisyys vaarantuu virheiden, huolimattomuuden tai virheellisten käytäntöjen ja menettelyjen vuoksi
Tehtävän luonteen vuoksi monet liittovaltion ilmavoimien marsalkat ovat entisiä armeijan tai lainvalvontaviranomaisia. Heillä on laaja ja erikoistunut kolmen kuukauden koulutusohjelma, ja monet uskovat, että heillä on korkein aseen pätevyys lainvalvontaviranomaisten keskuudessa. Niiden, jotka ovat kiinnostuneita saamaan tietoja liittovaltion lentomarssalipalvelusta, tulee ottaa yhteyttä Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriöön tai liikenneturvallisuushallintoon.