Liittovaltion rikostutkija on tutkija, joka valvoo lakeja ja ratkaisee rikoksia liittovaltion virastolle. Useimmat virastot määräävät virkamiehiä tutkimaan rikollisia alueita, kuten terrorismia, rahanpesua ja maahanmuuttoa. Tutkijat työskentelevät eri virastojen, kuten paikallisten, osavaltioiden ja liittovaltion osastojen, kanssa.
Kun liittovaltion rikostutkija saa tapauksen, hän tutkii tapausasiakirjoja ja etsii todisteita. Tutkija tunnistaa myös rikollisen toiminnan todistajat. Muita tehtäviä ovat mahdollisten informanttien löytäminen, kutsujen laatiminen asiantuntijoille ja todistusten pyytäminen paikkojen etsimiseen.
Suuri osa liittovaltion rikostutkijana toimimisesta on osallistumista valvontaan ja työskentelyä peiteoperaatioissa. Tutkija voi joutua tunkeutumaan suureen huumekaupan renkaaseen ja teeskennellä olevansa huumekauppias päästäkseen ryhmään. Kun tutkija suorittaa valvontaa, se voi tapahtua useiden päivien tai viikkojen aikana. Agentin on ehkä katsottava epäillyn taloa tai kangasta naapurustoa ja tallennettava kaikki tapahtumat.
Muita velvollisuuksia, joita liittovaltion rikostutkija hoitaa, ovat rikoksen tekemisestä syytettyjen ihmisten pidättäminen ja käsittely. Sen jälkeen kun tutkija on pidättänyt väitetyn rikollisen, tutkijan on otettava sormenjälki ja tallennettava henkilön fyysiset tiedot. Agentin on myös kuvattava epäilty mukin laukausta varten ja syötettävä sitten kaikki tiedot tiedostoon.
Tutkijoiden on analysoitava rikospaikat ja lisättävä todisteet tapahtumapaikalle. Yksi liittovaltion rikostutkijan tehtävistä on tarkistaa sormenjäljet, jotka löydetään tapahtumapaikalta sormenjäljineen kansallisessa tietokannassa. Agentin on selvitettävä, voidaanko väitetty rikollinen liittyä muihin järjestelmään jo tallennettuihin rikoksiin.
Joskus liittovaltion rikostutkija voi joutua todistamaan oikeudessa salassa pidetyistä toiminnoista. Agentin on ehkä vastattava asianajajien ja tuomarin kysymyksiin väitetystä tapauksesta. Tuomari voi myös pyytää tutkijaa tunnistamaan tietyt näyttelyt voidakseen saada ne todisteiksi.
Liittovaltion rikostutkijat työskentelevät myös sieppausten ja kadonneiden tapausten parissa. Kun joku ilmoitetaan kadonneeksi, liittovaltion tutkintaviraston (FBI) edustaja auttaa paikallisia lainvalvontaviranomaisia järjestämään etsintäryhmiä ja keräämään tietoja tapahtuneesta. Jos henkilö on siepattu, agentti yrittää löytää sieppaajan ja haastatella uhrin ystäviä ja perhettä. Liittovaltion agentti saattaa joutua neuvottelemaan sieppaajien kanssa ja järjestämään kokouksen panttivangin saamiseksi.
Voidakseen olla liittovaltion rikostutkija agentit tarvitsevat rikosoikeuden tai siihen liittyvän alan tutkinnon. Jotkut agentit saavat lisäkoulutusta rikostekniikasta ja rikollisesta profiloinnista. Useimmat osastot haluavat myös palkata liittovaltion rikostutkijoita, joilla on usean vuoden kokemus lainvalvonnasta.