Sädehoito voi olla monimutkainen prosessi palovamman laajuudesta riippuen, mutta alkaa potilaan vakauttamisesta, jotta hänellä on paremmat mahdollisuudet selviytyä hoitoprosessista. On olemassa useita säteilypalovammoja, mukaan lukien syöpähoidon, radioaktiivisen materiaalin kanssa työskentelyn aiheuttamat palovammat, pitkäaikainen altistuminen auringolle ja altistuminen ydinaseen räjähdykselle. Hoidon tarjoajien, jotka valmistautuvat sädehoitoon hätätilanteessa, on otettava huomioon myös se, että korkean tason hoitoa tarvitsevia uhreja voi olla useita.
Akuutin säteilypolttamisen yhteydessä ensimmäinen hoitovaihe on sama kuin kaikissa hätätilanteissa: potilaan hengitysteiden, hengityksen ja verenkierron turvaaminen. Nämä kolme hoidon osaa tunnetaan nimellä ABC. Jonkin niistä ongelmat voivat olla kohtalokkaita. Säteilypalovammojen vuoksi hoitopalvelujen tarjoajien on harkittava sellaisia asioita kuin lämpövaurioiden aiheuttama turvotus, joka saattaa tukkia hengitysteitä ja vaikeuttaa hengittämistä.
Jos potilas näyttää vakaalta, hoitohenkilökunta voi levittää palolle puhtaan, kuivan siteen kivun minimoimiseksi, kun potilas saa kuljetuksen. Äärimmäistä kipua sairastavat potilaat voivat myös saada kivunhallintaa, kuten morfiinia. Sairaalassa henkilökunta voi tarkastaa palon ja puhdistaa sen. Pintavammoja aiheuttavien palovammojen hoidossa voi olla mahdollista yksinkertaisesti pestä haava ja pitää se puhtaana paranemisprosessin aikana. Kun potilas altistettiin ionisoivalle säteilylle, on saattanut kehittyä jatkuva nekroottinen prosessi, jossa solut palovamman reunan ympärillä kuolevat jatkuvasti vaurioiden seurauksena.
Hyvin syvissä palovammoissa tai leviävän nekroosin tapauksissa potilas tarvitsee kirurgista puhdistusta osana sädehoitoa. Tässä toimenpiteessä kirurgi työskentelee nukutetulla potilaalla poistaakseen kaikki vaurioituneet ja kuolleet kudokset. Kirurgit voivat noudattaa erilaisia hoito -ohjeita tätä prosessia varten. Potilas voi myös tarvita ihonsiirtoja muista kehon alueista tai luovuttajakudoksesta korvaamaan säteilyltä korjaamattomasti vahingoittuneen ihon.
Palovammojen uhreilla, joilla on laajoja vammoja, on yleensä vaikeuksia lämmönsäätelyssä ja nesteen kertymisessä. Näille potilaille sädepolttohoito voi sisältää laskimonsisäisten nesteiden antamisen potilaan nesteytyksen pitämiseksi. Hoitajien on kuitenkin seurattava potilaan turvotusta, koska potilas ei pysty poistamaan nesteitä helposti ja voi ylikuormittua. Potilaan on ehkä myös oltava ilmastoidussa huoneessa pitääkseen kehon ydinlämpötilan vakaana. Kun iho on pahasti vaurioitunut, se ei voi hallita lämpötilaa yhtä tehokkaasti, ja potilaat voivat ylikuumentua tai kehittää hypotermiaa.