Linux-ohjelmoija luo ainutlaatuisia ohjelmistoja ja sovelluksia, jotka ovat kotoisin tästä avoimen lähdekoodin käyttöjärjestelmästä. Heillä on yleensä useita vaihtoehtoja ohjelmointikielille, jotka toimivat hyvin Linux -alustoilla. Monet Linux -ohjelmoijat lisäävät myös omia parannuksiaan ja mukautuksiaan olemassa oleviin Linux -ohjelmistoihin, koska näiden ohjelmien lähdekoodissa ei ole tavanomaisia omistusrajoituksia. Linux-ohjelmoija luo usein ohjelmia tietylle yritykselle, joka käyttää tiettyä Linux-käyttöjärjestelmän versiota päivittäisiin tehtäviin. Monet Linux -ohjelmointityöt edellyttävät myös ohjelmoijien toimivan vianmääritysteknikkona heidän luomilleen ohjelmille.
Yksi Linux -ohjelmoijauran perusta on tämän käyttöjärjestelmän rakenteen tunteminen, joka tunnetaan usein Linux -ytimenä. Ohjelmoijalla, joka osaa käyttää Linux -komentoriviä, on merkittävä etu tämän käyttöjärjestelmän koodin kirjoittamiseen, kääntämiseen ja muokkaamiseen. Komentorivi antaa Linux -ytimelle tarkat ohjeet tehtäviin, kuten uusien tekstitiedostojen luomiseen ja niiden tallentamiseen tiettyihin paikkoihin tietokoneen kiintolevylle. Kun Linux -ohjelmoija hallitsee komentorivin, samat tekstieditorit tarjoavat helpon alustan uusien sovellusten koodin kirjoittamiseen.
Monet tietokoneohjelmoijat luovat koodirivinsä integroidun kehitysympäristön (IDE) avulla, joka kääntää korkean tason ohjelmointikielen Linux-ytimen ymmärtämään konekieleen. IDE: n käyttö on yleensä valinnaista monissa Linux -käyttöjärjestelmän versioissa. Jotkut Linux -ohjelmoijat kirjoittavat koodinsa komentorivin muokkausikkunaan.
Toinen Linux -ohjelmoijan tärkein työkalu on yleensä C -ohjelmointikieli, joka on yleisin vaihtoehto Linux -ohjelmistoille. Normaalia C -ohjelmointikieltä pidetään kaikkein mukautuvimpana ja kannettavimpana käytettäväksi eri Linux -alustoilla ja käyttöjärjestelmäversioissa. Jotkut ohjelmoijat luovat myös sovelluksia C #- tai C ++ -kielestä riippuen siitä, millaisia tehtäviä he haluavat valmiiden ohjelmistojen suorittavan.
Linux -ohjelmoijat voivat työskennellä työnantajan palveluksessa tai itsenäisinä konsultteina. Koska Linux -ohjelmistot on nimetty avoimen lähdekoodin ohjelmoijiksi, ohjelmoijat luovat ne yleensä avoimen lähdekoodin liikkeen kunniajärjestelmässä. Heidän on saatettava valmis lähdekoodinsa muiden Linux -ohjelmoijien saataville tarkasteltavaksi ja muokattavaksi. Tämän työehtosopimuksen mukaan useimmat Linux -ohjelmoijat eivät tee voittoa ohjelmiensa suoramyynnistä, vaan ansaitsevat teknisen tuen tarjoamisesta, kun he ovat lopettaneet uuden ohjelman joko yritysasiakkaalle tai suurelle yleisölle.