Lisensoitu päihteiden neuvonantaja haluaa auttaa ja tukea huume- tai alkoholiriippuvuudesta kärsiviä ihmisiä. Usein tämä apu ja tuki ulottuu myös päihteiden käyttöön. Päihteiden neuvonantaja auttaa asiakkaansa tunnistamaan haitalliset käyttäytymismallit ja oppimaan voittamaan ne. Neuvonantaja voi myös järjestää kriisineuvontaa ja ohjata asiakkaita virastoihin, jotka voivat auttaa heitä muilla alueilla. Eri valtioilla voi olla erilaisia vaatimuksia tullakseen lisensoiduksi päihteiden neuvonantajaksi, mutta monet vaativat maisterin tutkinnon psykologiassa tai siihen liittyvällä alalla.
Vaikka yksi lisensoidun päihteiden neuvonantajan palkitseminen on nähdä asiakkaiden voittavan riippuvuuden ja elävän päihteettömän elämän, työllä on myös useita vaikeita haittoja. Monet kentällä aloittavat ihmiset jättävät koulun kesken joskus vaikeiden emotionaalisten vaatimusten vuoksi. Neuvonantajien on oltava valmiita katsomaan, kuinka jotkut heidän asiakkaistaan laskeutuvat takaisin riippuvuuteen, joutuvat vankilaan tai jopa kuolevat. Heidän on myös oltava valmiita altistumaan vaikeille ja usein surullisille tilanteille, jotka johtavat asiakkaitaan riippuvuuteen.
Auttaakseen ihmisiä selviytymään riippuvuudesta, lisensoitu päihteiden neuvonantaja voi järjestää ryhmä- tai yksittäisiä istuntoja päivittäin tai viikoittain. Hänen on myös ehkä kehitettävä henkilökohtainen suunnitelma, joka auttaa väärinkäyttäjää selviytymään himoistaan ja lopettamaan haitallisen käyttäytymisen. Lisäksi neuvonantaja voi tarjota kriisinneuvontaa, joka on lyhytaikainen neuvonta, joka auttaa henkilöä käsittelemään traumaattisia ongelmia.
Neuvontaistuntojen lisäksi lisensoitu päihteiden neuvonantaja voi joutua auttamaan asiakasta löytämään apua muilta virastoilta. Esimerkiksi jos väärinkäyttäjällä on terveysongelma, neuvonantaja voi ohjata hänet terveyskeskukseen. Ohjaaja voi myös suorittaa huumetestit ja auttaa seuraamaan asiakkaan edistymistä sekä tarjota apua asiakkaan perheelle päihteiden vaikutusten käsittelemisessä. Lisäksi neuvonantaja voi pyrkiä ehkäisemään päihteiden käyttöä kouluttamalla yleisöä.
Tapa tulla lisensoiduksi päihteiden neuvonantajaksi vaihtelee lainkäyttöalueen mukaan, vaikka monet paikat edellyttävät maisterin tutkintoa asiaankuuluvalla alalla. Joillakin alueilla tietty määrä kursseja ja kokemusta, korkeakoulututkinnon kanssa tai ilman, riittää, jotta henkilö saavuttaa sertifiointitason. Muut alueet vaativat vain lukion tutkintotodistuksen ja todistuksen. Koska vaatimukset eri lainkäyttöalueilla tai osavaltioissa voivat olla erilaisia, asiasta kiinnostuneen henkilön tulee ottaa yhteyttä asianomaisiin viranomaisiin saadakseen lisätietoja.