Termiä “looky-loos” käytetään viittaamaan sekä haluun katsoa ympärilleen että ihmisiin, jotka sietävät tätä kaipuuta. Toisin sanoen voitaisiin sanoa, että “tällä naisella on huono tapaus räjähdysmäisistä onnettomuuksista” viitaten naiseen, joka kurkistaa liikenneonnettomuuteen, tai “meidän pitäisi laittaa verhoja lannistaaksemme ulkonäköä”. Muita termejä, jotka tarkoittavat paljolti samaa asiaa, ovat “kuminaula” ja “haukkuminen”.
Ihmiset ovat luonnostaan uteliaita olentoja, joten ei ehkä ole yllättävää, että looky-loosia löytyy melkein kaikista kulttuureista. Silmä kiinnittyy luonnollisesti ympäristön muutoksiin, varsinkin kun niihin liittyy vilkasta aktiivisuutta, kuten liikenneonnettomuuksissa, ja ihmiset ovat myös usein uteliaita vieraista ympäristöistä. Esimerkiksi monissa aikuisten myymälöissä on paljon käveleviä ihmisiä, jotka ovat vain uteliaita tuotteistaan.
Tilanteesta riippuen looky-loos voi olla vaaratonta, vastenmielistä tai mahdollisesti vaarallista. Uteliaat sivulliset voivat esimerkiksi häiritä vaaratilanteen, kuten onnettomuuden, hallintaa, joka vaatii ensiapuhenkilöstön ja pelastushenkilöstön huomiota. Ulkonäköiset ihmiset saattavat olla vähemmän tarkkaavaisia asioissa, kuten katsominen molempiin suuntiin ennen kadun ylittämistä tai tien pitäminen silmällä ajon aikana, ja he voivat mahdollisesti aiheuttaa onnettomuuksia tai loukkaantua itseään tyydyttäessään uteliaisuuttaan.
Yrittäjiä, jotka johtavat yrityksiä, jotka houkuttelevat ulkonäköä, vierailijat, jotka ovat paikalla vain katsomassa ympärilleen, voivat olla ärsyttäviä, ja he voivat lykätä laillisia asiakkaita. Jotkut kaupat itse asiassa noudattavat nimenomaan “ei looky-loos” -käytäntöä ja pyytävät ihmisiä menemään sisään vain, jos he ovat vakavia asiakkaita, jotta kanta-asiakkaat tuntevat olonsa mukavammaksi tehdä ostoksia. Nämä käytännöt ovat erityisen yleisiä laitoksissa, joissa on varastossa epätavallisia tai mahdollisesti kiusallisia tuotteita, jotta asiakkaat voivat varmistaa, että heidän ostotottumuksiaan ei paljasteta.
Jotkin yhteisöt, kuten amishit ja muut perinteiset yhteiskunnat, saattavat myös kamppailla selviytyäkseen ulkonäöstä. Vaikka uteliaat vierailijat voivat joskus tukea yhteisöä, he voivat myös häiritä asukkaiden päivittäistä liiketoimintaa. Esimerkiksi Amish-yhteisöjen kansalaiset ilmaisevat usein turhautumista vierailijoihin, jotka esittävät vaatimuksia, jotka keskeyttävät heidän työpäivänsä tai ilmaisevat uskonnollisen uskonsa. Joillakin alueilla yhteisö voi majoittua looky-looseihin opastetuilla kierroksilla, joiden avulla ihmiset voivat nähdä, millaista elämä yhteisössä on aiheuttamatta häiriöitä.