Luonnonsuojelija voi viitata kahteen eri työhön. Ensimmäinen henkilö on eläintarhassa työskentelevä henkilö, joka työskentelee suoraan eläintenhoidossa, kuten ruokinnan, koteloiden puhdistamisen ja eläinten hätämerkkien varalta. Tämä henkilö saattaa myös esittää yleisölle koulutusohjelmia. Toinen luonnonsuojelutyyppi, jota kutsutaan myös luonnonsuojelijaksi, pyrkii säilyttämään tai suojelemaan luonnonvaraisia maita kehitykseltä ja hoitamaan maata menestyksekkäästi ekosysteemien terveyden ja biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseksi. Suojelussa on monia erilaisia töitä, kuten luonnonvarojen hallinta ja maankäytön suunnittelu, vain muutamia mainitakseni.
Ensimmäinen luonnonsuojelutyyppi, yksilö, joka työskentelee eläintarhassa tai akvaariossa, omistaa uransa eläinten kanssa työskentelyyn. Vaikka tämäntyyppinen yksilö on saattanut saada eläinlääkärikoulutusta, hän tyypillisesti vain auttaa eläinlääkäriä henkilökunnassa seuraamalla eläimiä; voi olla säilyttäjän vastuulla ilmoittaa eläinlääkärille, jos hän havaitsee esimerkiksi sairaan tai loukkaantuneen eläimen. Häkkien puhdistaminen ja eläinten ruokinta voivat myös kuulua työnkuvaukseen, vaikka monet säilyttäjät valvovat muita, jotka suorittavat näitä tehtäviä. Jotkut tekevät myös havainnointitutkimusta, kuten jalostamisen tai eläintarhaeläinten sosiaalisen vuorovaikutuksen seurantaa. Konservaattori voi myös valmistaa koulutusohjelmia jaettavaksi yleisölle.
Luonnonsuojelija, joka työskentelee ympäristön suojelemiseksi, on toinen luonnonsuojelija. Luonnonsuojelija voi pyrkiä suojelemaan tiettyä maa -aluetta tai aluetta kaikelta kehitykseltä, jota kutsutaan suojeluksi. Yleisemmin kuitenkin luonnonsuojelijat pyrkivät käyttämään maata vastuullisella ja kestävällä tavalla, kuten ylläpitämään huolellisesti hoidettua metsää hakkuutarkoituksiin. Suojeluservit käytetään usein maan suojelemiseen tai sen varmistamiseen, että sitä hoidetaan jatkuvasti vastuullisesti.
Jotkut luonnonsuojelijat keskittyvät enemmän ympäristölainsäädännön ja -politiikan aloihin kuin luonnonvarojen hoitoon. He saattavat työskennellä uusien lakien tai paikallisten politiikkojen kehittämiseksi ympäristön suojelemiseksi, esimerkiksi vesiväylien tai pilaantumismääräysten kautta. Luonnonsuojelija voi myös työskennellä paikallisten hallitusten kanssa maankäytön suunnittelussa tai kaavoitusasioissa pyrkien tasapainottamaan taloudellisen kehityksen tarpeen ympäristön tärkeiden resurssien ja ekosysteemien suojelun kanssa. Jotkut haluavat työskennellä valtion omistamien alueiden, kuten valtion tai kansallispuistojen, kanssa kouluttaakseen kävijöitä ympäristönsuojelun tärkeydestä. Ihmisille, jotka haluavat työskennellä tällä alalla, ei ole pulaa työmahdollisuuksista.