Suojeluteknikon perustoiminto on suojella ympäristöä ja kaikkea siinä olevaa. Tätä varten luonnonsuojeluteknikko käyttää monipuolista lähestymistapaa. Hän tarkkailee, kerää ja raportoi tietoja ja harjoittaa fyysistä toimintaa, joka parantaa aluetta. Vaikka suojeluteknikoita valvovat työntekijät, kuten luonnontieteilijät, he suorittavat suurimman osan työstään itsenäisesti.
Suuri osa luonnonsuojeluteknikon työstä on käytännössä ulkona suoritettavaa työtä. Teknikko voi tutkia maata, asentaa vesimittareita, mitata rakenteita, merkitä puita, ottaa vesi- ja maaperänäytteitä, poistaa tai istuttaa kasvillisuutta ja tarkistaa villieläimiä. Siementen kerääminen ja kasvien ja puiden tarkastaminen on rutiinia. Myös määrätyn alueen partioiminen ja siistinä pitäminen on vakiovelvollisuus. Ulkotöiden tavoitteena on yleensä estää tai vähentää alueen vahinkoja.
Jotkut luonnonsuojeluteknikon tekemistä vaativat teknikon pitämään hyvää kirjaa. Esimerkiksi luonnonsuojeluteknikko tietää tarkalleen milloin ja missä partioi. Hän kirjoittaa kuvauksia yleisestä alueesta tai löydetyistä kohteista, mikä on hyödyllistä tutkimuksissa ja karttojen tekemisessä. Säilytysteknikko tallentaa myös tietoja, kuten aktiviteetteja, joita hän havaitsee sille määrätyllä alueella, koska alueen toiminta vaikuttaa maaperään, veteen, ilmaan, kasvillisuuteen ja villieläimiin. Tekniikka on yleensä arvokas resurssi, ja tietokoneet ja mobiililaitteet mahdollistavat tietojen nopean syöttämisen, säilyttämisen, käsittelyn ja siirron.
Vaikka luonnonsuojeluteknikot työskentelevät yleensä suojelutieteilijöiden tai vastaavien työntekijöiden alaisuudessa, he voivat olla johtajia. He valvovat usein metsien ja muiden ympäristötyöntekijöiden toimintaa, kuten puiden istutus- tai palomiehiä, tai kouluttavat niitä. Tämä on käytännöllistä, koska vaikka miehistön jäsenillä on oma asiantuntemuksensa, säilyttämisteknikot tuntevat erittäin hyvin tietyt maantieteelliset sijainnit ja niiden sisällöt. Suojeluteknikot voivat myös johtaa koulutuskursseja, jotka tarjoavat tietoa suojelu- tai ympäristösäännöistä.
Se, että suojeluteknikot voivat olla vuorovaikutuksessa fyysisesti ympäristön kanssa säännöllisesti, tarkoittaa, että he ovat avainasemassa tutkimuksen ja kokeiden tekemisessä. He voivat esimerkiksi tehdä tutkimuksen virran kalakannasta kuukausien tai vuosien ajan havaitakseen muutoksia veden ekosysteemissä. Tällaista työtä tekevät luonnonsuojeluteknikot voivat julkaista havaintonsa ammattilehdissä ja muissa julkaisuissa. Tulokset antavat myös todisteita, joiden avulla luonnonsuojeluteknikot voivat edustaa uutta lainsäädäntöä tai liiketoimintapolitiikan muutoksia.
Voidakseen työskennellä luonnonsuojeluteknikkona henkilö tarvitsee yleensä vähintään osakkuusyrityksen tutkinnon. Luonnonsuojelukurssit ovat perusasioita, mutta muut luokat, kuten kasvitiede, eläintiede, biologia, kemia ja matematiikka, ovat kaikki hyödyllisiä. Kirjanpitotarpeen vuoksi myös säilyttämisteknikoiden tulisi käydä tietokone- ja tekniikkakursseja. Tutkimusmenetelmät, puhe- ja viestintäluokat auttavat säilyttämistekniikoita esittämään tietoja ja havaintoja sekä havainto- ja analysointitaidot ovat kriittisiä.