Monet oikeusjärjestelmät ympäri maailmaa pitävät rikoksia, jotka on tehnyt henkilö, joka on luottamuksessa uhriin nähden, erittäin vakaviksi. Siten rikoksen tekijää uhkaa usein ankarampi rangaistus. Luotettavalla asemalla tarkoitetaan oikeudellisesti tilannetta, jossa yhdellä henkilöllä on määräysvalta toisessa henkilössä ja hän käyttää tätä asemaa hyväkseen rikoksen tekemiseen tai vahingoittamaan uhria jollakin tavalla. Vastuu tämän aseman väärinkäytöstä ei rajoitu syytteeseenpanoon, ja joissakin tapauksissa voidaan nostaa myös siviilioikeudellinen kanne.
Euroopan, Kanadan ja Yhdysvaltojen oikeusjärjestelmät tunnustavat kaikki rikokset, joita luottamusasema voi pahentaa. On olemassa monia rikoksia, joissa voi olla luottamusta, kuten seksuaalirikoksia, talousrikoksia ja laiminlyönnin rikoksia. Yleensä tällaisesta rikoksesta rangaistaan ankarammin kuin vastaavasta rikoksesta joku, joka ei ole samassa asemassa.
Seksuaalirikosten uhrit ovat erityisen alttiita joutumaan uhriksi, jos tekijä on henkilö, jonka he tuntevat ja johon he luottavat. Ei ole yllättävää, että henkilön on helpompi päästä uhrin luo, kun hän luottaa hyökkääjään. Samalla tavalla monet talousrikokset, kuten petos, tehdään helpommin, kun uhri uskoo, että tekijälle voidaan luottaa hänen rahansa. Laiminlyönnin kaltaiset rikokset, kuten vanhusten hyväksikäyttö, ovat erityisen alttiita tekemään henkilö, jonka uhri paitsi tuntee ja luottaa myös luottamaan heidän hoitoonsa.
Varsinaisten rikosten lisäksi siviilioikeudellisia kanteita voidaan nostaa myös sillä perusteella, että vastaaja loukkasi kantajaa osittain sen vuoksi, että kantaja tunsi vastaajan ja luotti siihen. Ammatilliset väärinkäytökset ovat hyvä esimerkki tilanteesta, jossa luottamuksellisessa asemassa oleva henkilö voi loukkaantua joko fyysisesti, taloudellisesti tai emotionaalisesti. Lisensoituja ammattilaisia pidetään tyypillisesti korkealla ammattitaidolla heidän asemansa vuoksi. Siviilikanteessa vastaajaa ei tuomita vankilaan, mutta hänet voidaan saattaa vastuuseen ja määrätä korvaamaan kantajalle hänen vammansa.