Luottamustilit ovat rahoitustilejä, joita joku hallinnoi jonkun toisen puolesta. Henkilöä, joka hoitaa luottamusta, kutsutaan luottamusmieheksi, ja joissakin tapauksissa edunvalvoja voi olla myös luovuttaja, henkilö, joka perusti luottamuksen. Luottamustilejä voidaan käyttää useilla tavoilla, ja niiden perustamisesta kiinnostuneiden tulisi kuulla asianajajaa ja talousneuvojaa saadakseen lisätietoja tilanteensa erityispiirteistä.
Yleensä luottamustilit jaetaan kahteen luokkaan: peruutettavat rahastot ja peruuttamattomat rahastot. Kumoamaton luottamus on luottamus, johon myöntäjällä on valta. Lainanantaja voi päättää muuttaa luottamuksen ehtoja tai purkaa sen kokonaan. Toisaalta, jos luottamus on peruuttamaton, luovuttaja luopuu oikeudesta hallita luottamusta.
Yksi syy luottamusrahaston perustamiseen on varojen suojaaminen, jos avunantajan mielestä luottamuksen saaja ei voi käsitellä varoja itsenäisesti. Vanhemmat voivat esimerkiksi perustaa lapsilleen säätiöitä, jotka maksavat rahaa määrätyin väliajoin tai tiettyjä kuluja, ja suurin osa rahoista jää koskemattomaksi, kunnes lapset täyttävät tietyn iän. Tällaisia säätiöitä käytetään myös sen varmistamiseen, että lapsilla on mahdollisuus saada taloudellista turvaa, jos toinen tai molemmat vanhemmat kuolevat.
Luottamus voidaan myös perustaa, jotta ihmiset voivat saada varoja nopeasti kuoleman sattuessa. Yksinkertaisessa esimerkissä peruuttamattomasta luottamuksesta, joka tunnetaan elävänä luottamuksena, perheen luottamuksena, maksettavana kuolemantuottamuksella tai Totten -luottamuksella, avunantaja säilyttää määräysvallan ja voi jatkaa varojen maksamista luottamukseen, ja kun avustaja kuolee, varat luottamus luovutetaan välittömästi edunsaajalle. Tämä ohittaa testamentin ja voi tarjota ihmisille rahaa silloin, kun he tarvitsevat niitä eniten hautajaisten suunnittelun ja kiinteistön käsittelyn aikana.
Joillakin säätiöillä voi olla veroetuja. Jos kyseessä on peruuttamaton trust, esimerkiksi koska luottamusmies luopuu rahasto -oikeuksistaan, hänelle voidaan tarjota veronalennusta. Luottamustilien verotuksen erityispiirteet voivat muuttua hyvin monimutkaisiksi, ja ihmisiä olisi hyvä neuvotella veroammattilaisten kanssa ennen päätösten tekemistä. On myös tärkeää vahvistaa, että veroalan ammattilaisella on kokemusta luottamusten käsittelystä varmistaakseen, että luottotilit ovat asianmukaisesti edustettuina veroilmoituksissa.