Putkiurakoitsija asentaa, vianmäärittää, ylläpitää ja vaihtaa putkien, liitosten, kalusteiden ja laitteiden järjestelmän, jotka helpottavat veden virtaamista rakennuksiin ja rakennuksista. Hän voi erikoistua asuin-, liike- tai teollisuussektorille tai työskennellä kaikilla kolmella alalla. Jotkut putkityöurakoitsijat työskentelevät yksin, ja toisilla on putkimiehiä, joita he valvovat.
Jotkut putkiurakoitsijat ovat erikoistuneet kunnossapitoon ja heillä on vuosittaiset sopimukset usean yksikön rakenteiden, kuten hotellien, motellien, asuntojen ja osakehuoneistojen, omistajien kanssa. Toiset voivat rajoittaa työnsä uusiin rakennushankkeisiin. Putkityöurakoitsijat voivat myös soveltaa taitojaan vain jälkiasennus- ja uudistushankkeisiin, jotka yleensä vaativat järjestelmien päivittämistä tai vaihtamista tehokkuuden lisäämiseksi tai putkistojen saattamiseksi toimintakuntoon.
Kun asunnonomistajat tarvitsevat hänen palvelujaan, putkistourakoitsijaan otetaan tavallisesti yhteyttä puhelimitse ja hänelle on sovittu tapaaminen tarkastaa työmaa ja laatia arvio työstä. Toisinaan putkimies voi antaa puhelimitse arvion, jos ongelma on yleinen, kuten tukkeutunut roskakori, mutta yleensä hän haluaa tarkistaa ongelman lähteen ennen kuin sitoutuu työhintaan. Yleensä hän antaa asiakkaalle kirjallisen arvion, jonka molemmat allekirjoittavat vahvistaakseen kustannukset ja suoritettavan työn laajuuden.
Kun tarjous on hyväksytty, LVI -urakoitsija kokoaa työhön tarvittavat työkalut ja osat. Avaimet, käärmeet, putkenasentajat ja leikkurit ja putken taivuttajat ovat yleensä osa hänen työkalukokoelmaansa. Normaalisti hänellä on varastossa tavallisia putkia, liittimiä ja liittimiä. Putkityö on tunnettu siitä, että se vaatii odottamattomia komponentteja, joten joihinkin töihin voidaan tarvita lisäosia, joita tavallisesti ei ole putkimiehen varastossa.
Jos LVI-urakoitsija on itsenäinen ammatinharjoittaja, hän on tyypillisesti vastuussa rakennuslupien hankkimisesta uusiin projekteihin tai laajoihin jälkiasennustöihin. Hänen on myös tavallisesti päivitettävä urakoitsijan lisenssinsä tarpeen mukaan, pidettävä vakuutus- ja vakuusasiakirjansa ajan tasalla ja ylläpidettävä kaikkia siihen liittyviä tiedostoja ja tietoja. Joillakin alueilla erityisiä sertifiointeja voidaan vaatia tiettyjen putkityöhön liittyvien tehtävien suorittamiseksi.
Voidakseen toimialansa johtajana putkistourakoitsijan on yleensä oltava tietoinen kaikista rakennussääntöjen muutoksista alueilla, joilla hän työskentelee. Hänen olisi myös pidettävä itsensä ajan tasalla uusista tuotteista ja prosesseista vesijohtoalalla. Hänen tietämyksensä putkistovaihtoehdoista sekä maine laadukkaasta työstä auttavat pitämään asiakkaat tyytyväisinä ja valmiina ohjaamaan hänet muille, jotka tarvitsevat vastaavia palveluja.
Putkityön urakoitsijan työ ei vaadi erityiskoulutusta, vaikka useimmat tässä tehtävässä ovat käyneet ammattikouluja opetusta varten ja heillä on työharjoittelua. Paikalliset ammattiliitot ja urakoitsijat tarjoavat joskus oppisopimusohjelmia. Hyvä matematiikka ja mekaaniset taidot ovat myös tyypillisiä työn vaatimuksia.