Kielto keskeyttää toiminnan. Tätä termiä käytetään usein oikeudellisessa mielessä viittaamaan velvoitteeseen tai kokemukseen, josta osapuolella on oikeus vapautua. Lykkäyksiä käytetään lukuisissa tilanteissa, mukaan lukien ne, jotka liittyvät velan takaisinmaksuun.
Lakisääteiset velvoitteet ovat yhteinen osa toimivaa yhteiskuntaa. On kuitenkin joitakin tapauksia, joissa osapuolet, joilla on siihen valtuudet, päättävät, että on parasta vapauttaa ihmiset tietyistä velvoitteista. Termiä lykkäys käytetään yleisesti tilanteissa, joissa toiminnan keskeyttäminen ei ole pysyvää. Monissa tapauksissa keskeyttäminen päättyy tietyn päivämäärän saapuessa, tietyn tapahtuman alkaessa tai tietyn olosuhteiden täyttyessä.
Monissa määritelmissä viitataan lykkäyksiin toiminnan vapaaehtoiseksi keskeyttämiseksi. Tämä määritelmä on kuitenkin epätarkka. Yhdysvaltoja (USA) vuonna 2008 iskenyt talouskriisi on hyvä esimerkki.
Valtava määrä ihmisiä koki sulkemisen. Kun hallitukset yrittivät kehittää ratkaisuja, poliitikot alkoivat ehdottaa lakeja pakottamaan sulkemiskielto. Kalifornia on yksi osavaltio, joka on onnistuneesti hyväksynyt lain, joka esti väliaikaisesti joidenkin sulkemisten toteuttamisen.
Konkurssi on toinen esimerkki lykkäyksestä, joka ei ole vapaaehtoinen. Kun henkilöllä on aktiivinen konkurssi, velkojien velkojen perintätoimet ovat lykättyneitä. Tämä ei johdu siitä, että kaikki velkojat lopettavat luonnollisesti yrittämisen kerätä rahaa konkurssissa olevilta henkilöiltä. Pikemminkin keräystoiminnan keskeyttäminen johtuu siitä, että laki kieltää sen.
Lykkäykset voivat olla tutkimustarkoituksia varten. Tämä voidaan nähdä, kun tietystä asiasta on paljon kiistaa. Ennen kuin johtopäätökset voidaan tehdä tai ratkaisuihin päästään, virkamiehet saattavat katsoa tarpeelliseksi vapauttaa ne, joita politiikka koskee, velvollisuudesta noudattaa sitä.
Joissakin tapauksissa lykkäykset eivät välttämättä ole yleisen edun mukaisia. Tiettyjen toimintojen keskeyttäminen voi olla viranomaisten eduksi. Maat, joissa järjestetään kansainvälisiä urheilutapahtumia, keskustelevat yleisesti tiettyjen rikosten lykkäämisestä.
Ennen vuoden 2010 jalkapallon jalkapallotapahtumia Etelä -Afrikassa prostituution kieltämistä kannatettiin. Tämän liikkeen kannattajat väittivät, että poliisin tulisi keskittyä vakavampiin rikoksiin. Huolta herätti myös se, että tuomioistuimet olivat täynnä näitä asioita, joita monet pitivät vähäpätöisinä. Tällaisessa tapauksessa, jos lykkäys myönnettäisiin, viranomaisilta riistettäisiin valtuudet ryhtyä toimiin prostituutiota vastaan. On kuitenkin huomattava, että prostituution vastainen laki olisi teknisesti edelleen olemassa, vaikka se olisi pidossa.