Mikä erottaa maanisen masennustestin monista muista mielenterveyden seulontatutkimuksista, ovat kysymykset, jotka on suunniteltu havaitsemaan manian tai hypo-manian esiintyminen. Manialaiselle masennukselle, jota nykyään kutsutaan yleisesti kaksisuuntaiseksi mielialahäiriöksi, on ominaista epänormaalin onnen tai optimismin jaksot. Hypo-mania on vähemmän voimakas manian tyyppi, jossa “ylös” tunteet eivät ole yhtä voimakkaita. Manian masennustesti on saatavana eri versioina verkossa itsearviointina; jos tämä tyyppi osoittaa positiivisen kaksisuuntaisen mielialahäiriön, psykiatri tai psykologi voi sitten tehdä enemmän arviointia.
Useiden testien mukaan maanialaisen masennustestin tiettyihin kysymyksiin, jotka viittaavat manian oireiden esiintymiseen, väitetään, että testin suorittajan on täytynyt kärsiä masennuksesta vähintään kaksi viikkoa. Mieluiten masennuksesta oli aiemmin tehty kliininen diagnoosi. Mielenkiintoista on, että tutkimukset osoittavat, että kaksisuuntaiset naiset alkavat usein masennuksesta, kun taas useammat miehet kokevat ensin maanisen syklin.
Bipolaarisen seulontatestin masennus tarkoittaa kliinistä tyyppiä eikä normaalia surun tunnetta. Testikysymykset, jotka on suunniteltu havaitsemaan kliininen masennus, kysyvät tyypillisesti potilailta, ovatko he vähemmän motivoituneita asioista, joita he rakastivat tehdä, ja onko syömis- ja nukkumismalleissa tapahtunut muutoksia. Ihmiset, jotka saavat positiivisia tuloksia masennuskysymyksiin, mutta eivät maniaa, voivat olla yksinapaisia eikä kaksisuuntaisia.
Unipolaarisesta masennuksesta puuttuu kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön liittyvä maaninen vaihe. Jos maaninen masennustesti osoittaa, ettei maniaa ole, kaksisuuntainen mielialahäiriö voi olla epätodennäköistä. Silti voi olla vääriä tuloksia, joten useiden bipolaaristen itsearviointitestien ottaminen voi olla hyvä idea.
Masennus- ja maanisia jaksoja tai syklejä havaitsevien kysymysten lisäksi maanis -masennustesti sisältää yleensä myös sen, että henkilö arvioi, kuinka suuren ongelman tällaiset jaksot ovat aiheuttaneet hänen elämässään. Tämä maanisen masennuksen testien osa voi auttaa havaitsemaan mielenterveyden tilan vakavuuden. Vaikka kaikki itsearvioitu maaninen masennustesti on tehty auttamaan ihmisiä ottamaan heidät tietoisiksi, jos heillä on oireita, vain pätevä mielenterveyden ammattilainen, kuten psykiatri tai psykologi, voi tehdä todellisen, tarkan diagnoosin.
Ero mielenterveyden ammattilaisten antamien bipolaaristen seulontatestien ja verkossa ja kirjoissa saatavien itsearviointien välillä on perusteellisempi lähestymistapa. Esimerkiksi psykologi tai psykiatri voi saada henkilön, joka luulee olevansa maanis -masennus, täyttämään pelastuslinjan. Pelastuslinjan harjoituksessa piirretään vaakasuora viiva paperille ja lisätään sitten merkittävät elämäntapahtumat aikajärjestyksessä varhaisimmasta muistista nykyhetkeen. Mielenterveyslääkäri keskustelee sitten tapahtumista potilaan kanssa yksityiskohtaisemmin nähdäkseen, havaitseeko hän mallin, joka ehdottaa maanisen masennuksen jaksoja.