Maateknikko on tiedemies, joka tutkii maaperän olosuhteita eri paikoissa ja antaa suosituksia siitä, miten maaperää voitaisiin parhaiten käyttää, parantaa tai optimoida. Maatieteet ovat erittäin tärkeitä sekä maatalousalalle että useimpien kaupunki- ja paikallishallintojen kuntateollisuudelle. Hänen työnsä on yleensä tutkimukseen perustuvaa, mutta se sisältää yleensä paljon kenttätyötä, mukaan lukien näytteiden kerääminen, esitysten tekeminen, virallisten neuvojen antaminen ja maanomistajien auttaminen ymmärtämään ja toteuttamaan perustavanlaatuisia suojelutekniikoita.
Maatiede on erikoistunut maantieteen muoto, joka yhdistää topografian ja ekologian elementit geologiaan ja kemiaan. Teknikot, joilla on asiantuntemusta tällä alalla, keskittävät uransa yleensä eroosion ymmärtämiseen, etsivät tapoja maksimoida sadon kasvu ja etsivät tapoja auttaa rakennuksia ja muita rakenteita pysymään mahdollisimman turvallisina ja säänkestävinä. Maateknikko on henkilö, joka on omistautunut urallaan ymmärtämään maaperän toimintaa ja auttamaan yhteiskuntaa maksimoimaan sen.
Riippumatta maaperäteknikoiden täsmällisestä roolista organisaatioissa, heidän perustaitonsa ovat yleensä vertailukelpoisia ja miten he yleensä tekevät työnsä, liittyy asiaan. Maateknikon tehtäviin liittyy lähes aina kenttätyötä. Tämä tarkoittaa, että teknikon on mentävä katsomaan maaperää, tutkimaan ympäristöä ja keräämään näytteitä.
Teknikot yleensä vievät näytteet takaisin laboratorioon tai keskustyötilaan, tutkivat sitä ja ekstrapoloivat kemiallisesti sen ominaisuudet. Teknikko tekee tutkimusta, analysoi havaintojaan ja päättää suosituksesta. Maateknikko yleensä esittää johtopäätöksensä yritykselle päätöksiä tekeville ihmisille.
Riippumaton tutkimus on myös osa monia maaperäteknikoiden töitä, erityisesti akateemisessa maailmassa. Kuten useimmat tieteet, maaperätutkimusten ala riippuu jatkuvasta tutkimus-, analyysi- ja julkaisusyklistä, kun uusia suuntauksia ja löytöjä paljastetaan. Teknikko saattaa tutkia maaperän olosuhteita ei tiettyä aluetta varten, vaan useiden samanlaisten ja erilaisten kohteiden aikana tehdäkseen johtopäätöksiä tiettyjen maaperäolosuhteiden luonteesta tai tiettyjen ilmasto- tai käytäntövaikutuksista maaperän lujuuteen. Tämä tutkimus julkaistaan tai esitetään usein kansallisissa ja kansainvälisissä konferensseissa.
Kansalliset ja paikalliset hallitukset tarjoavat yleensä eniten maaperän teknikon työpaikkoja. Erityinen maaperäteknikon tehtävänkuvaus vaihtelee todennäköisesti merkittävästi lähettämisestä toiseen, mutta sisältää yleensä jonkinlaista asiantuntijatutkimusta ja neuvoja. Virastot palkkaavat teknikoita, jotta he ymmärtävät paremmin, miten esimerkiksi ehdotetut rakennushankkeet vaikuttavat maaperään tai ovatko maan suojelusuunnitelmat todella toteutettavissa tai jopa suositeltavia.
Yksityiset yritykset palkkaavat usein maaperän asiantuntijoita vastaaviin tarkoituksiin. Maatilayritykset, jotka haluavat maksimoida satonsa, voivat luoda maaperän teknikolle työpaikkoja saadakseen esimerkiksi asiantuntija -apua ja ammattimaisia lukemia. Rakennusyritykset saattavat myös tarvita maaperätutkijan asiantuntemusta rakenteiden pystyttämisessä tyydyttyneelle maalle, tulva -alueille tai lähelle murtolinjoja.