Maataloustieteilijä työskentelee tutkimuslaitosten, aluehallintojen ja yksityisten työnantajien palveluksessa tutkiakseen maatalouden näkökohtia, kuten kasvien kasvua, maaperän olosuhteita, karjanhoitoa ja viljelykasvua. Nämä tutkijat työskentelevät laboratorioissa, maatiloilla, toimistoissa ja yliopistoissa. Valittu erikoisala määrää heidän osaamisalueensa, koska monet erilaiset tiedot edistävät maatalouden kehitystä. Maataloustieteen avoimet työpaikat pyytävät tyypillisesti hakijoita, joilla on tietynlainen koulutus ja tutkimuskokemus. Useimmat maataloustieteilijät ovat ansainneet neljän vuoden korkeakoulututkinnon, ja useimmilla on maisterin tai tohtorin tutkinto.
Kun yksittäinen maataloustieteilijä on erikoistunut maaperätutkimukseen, työn pääpaino on maaperän olosuhteiden parantamisessa, maaperän ominaisuuksien testaamisessa ja maaperän muutosten kirjaamisessa ajan mittaan. Maaperätyö sisältää näytteiden keräämistä ja testaamista, maaperän ominaisuuksien tutkimista laboratoriossa ja tutkimusraporttien kirjoittamista testien ja havaintojen perusteella. Parannetut maatalouden maaperäolosuhteet, jotka perustuvat tehtyihin tutkimuksiin, voivat usein lisätä satoa ja säästää viljelykustannuksia.
Toinen kenttä, johon maataloustieteilijä voi erikoistua, on kasvien tutkimus. Monet kasvien näkökohdat ovat tärkeitä maataloudessa, mukaan lukien istutus, kasvatus ja yleinen kasvien terveys ja laatu. Kasvututkimuksiin perustuvat kenttätyöt ja tutkimusesitykset ovat tärkeä osa työtä.
Maataloustutkija tutkii myös eläimiä maataloudessa. Jalostusta, lihan laatua, maitotuotteita ja siipikarjan kasvatusta voidaan tutkia. Maataloustieteilijöiden kasvi- ja eläintutkimuksia koskevat tutkimukset rahoittavat maanviljelijät, biotekniikkayritykset, voittoa tavoittelemattomat järjestöt ja valtion järjestöt. Tutkimus voidaan suorittaa osana yliopistotutkimusta, liiketoiminnan kasvusuunnitelmana tai valtion perustamana tilan parantamishankkeena.
Kehittyvän teknologian seuraaminen voi olla tärkeä osa maataloustieteilijän työtä, koska uudet tekniikat ja tietämys voivat parantaa viljelykasvua ja karjankasvatusta huomattavasti. Edistysaskeleet genetiikassa ja tietokonemallinnuksessa voivat säästää aikaa, kun tutkitaan ehdotettuja muutoksia. Automaatio viljelyprosesseissa voi myös auttaa lisäämään maataloustutkimuksen tehokkuutta.
Maataloustieteilijäksi ryhtymisestä kiinnostuneen henkilön tulisi ensin osallistua ja valmistua neljän vuoden yliopistosta, yleensä pääaineenaan biologia tai kemia. Yliopiston jälkeen pyrkivät maataloustieteilijät voivat osallistua tutkijakouluun ansaitakseen maisterin tutkinnon ja valitakseen tohtorin tutkinnon. Maataloustieteen työpaikkoja löytyy, kun henkilö on hankkinut tutkimuskokemusta työskennellessään yliopiston laboratoriossa koulutuksensa aikana.