Maatiede on laaja ala, joka on omistettu maan tutkimukselle ja siihen liittyville eri tekijöille. Toinen nimi tälle oppialalle on geotiede, joka koostuu eri alikentistä, joihin kuuluu geologiaa, ilmastotieteitä ja meteorologiaa. Se sisältää myös merentutkimuksen tutkimuksen, jonka tarkoituksena on soveltaa eri vesistöjen ominaisuuksien ja käyttäytymisen tutkimuksesta saatuja tietoja itse maahan.
Yksi maantieteen opintoalueista on geologia, kenttä, joka keskittyy maan päällä olevien materiaalien, kuten kivien ja hiekan, analysointiin. Tällaiset materiaalit sisältävät yleensä tietoja, jotka pystyvät kertomaan tarinan koulutetuille geologeille tai muille ammattilaisille. Esimerkiksi jotkut suuret kivet sisältävät juovia, jotka paljastavat runsaasti tietoa veden läsnäolosta aavikoissa jossain vaiheessa kaukaa menneisyydestä muihin tapahtumiin, jotka ovat saattaneet tapahtua ilmaston tai itse kiven iän seurauksena. Opiskelijat oppivat myös ilmastotieteistä, aiheesta, joka koskee ilmakehää ja muita siihen liittyviä tekijöitä ja joka on jaettu edelleen muihin alueisiin, kuten meteorologiaan ja ilmakehän fysiikkaan. Toinen aihe, jota maantieteen opiskelijat voivat odottaa opiskelevansa, on meteorologian ala, joka keskittyy säähän liittyvien kysymysten ja tekijöiden analysointiin ja leikkaamiseen.
Toinen keskittymisalue maantieteen tutkimuksessa on valtameren alue, aihe, joka perustuu planeetan tärkeimpien vesistöjen tutkimukseen. Nämä vesimuodostumat on suurelta osin ryhmitelty meri- ja makeaan veteen, ja ne eroavat edelleen koosta, sisällöstä, sijainnista ja sen tukemasta elämästä. Makean veden luontotyyppien osalta opiskelijat oppivat tämän ryhmän muodostavien vesistöjen tyypeistä, mukaan lukien lammet, joet, purot ja järvet. He oppivat myös sen tosiasian, että näiden vesilähteiden suolapitoisuus tai suolapitoisuus on alhainen tai olematon verrattuna suolaisempaan meriveteen. He oppivat myös meren elinympäristöjen tyypeistä, kuten meristä, suistoista ja valtameristä, organismeista, jotka voivat selviytyä tällaisessa suolaisessa ympäristössä, vuorovesi- ja virtausvaikutuksista ja muista tämän elinympäristön ominaispiirteistä.