Mainokset televisiossa, mainokset sanomalehdissä, mainostaulukampanjat ja radion sponsorointi: kaikki ovat mainonnan muotoja, ja mainosagentti on suunnitellut ne jonnekin. Useimmat yritykset ja tuotesponsorit mainostavat tuotteitaan, mutta harvat heistä todella ajattelevat mainoksia itse. Tätä varten on olemassa mainostoimistoja ja mainostoimistoja. Mainosagentti on ammattilainen, joka tapaa yritysasiakkaita, analysoi asiakkaan markkinoiden tarpeita ja suunnittelee mainoskampanjan, joka auttaa saavuttamaan asiakkaan myyntitavoitteet.
Mainostajan päätehtävänä on myydä mainontaa. Työ vaatii markkinointitaitoja sekä asianmukaisen ympäristön ymmärtämistä. Mainostajan on oltava luova, innovatiivinen ja vakuuttava. Agentin on kyettävä käsittelemään mainos tai malli, joka sekä houkuttelee asiakasta että vangitsee kuluttajan. Mainosagentin tehtävä on monella tapaa kuroa umpeen kuilu tuottajan ja kuluttajan välillä.
Useimmat mainostoimistot työskentelevät osana mainosyrityksessä sijaitsevaa mainostiimiä. Yritysasiakkaat yleensä pitävät yrityksen koordinoimassa mainoksia, ja yritys sitten määrää agenttiryhmän hoitamaan asian. Mainontayritykset rakentavat mainetta käynnistettyjen onnistuneiden mainoskampanjoiden määrän ja salkkujensa menestyksen ja yleisen tunnustuksen perusteella. Iskulauseiden keksiminen ja ikimuistoisten mainosten luominen ovat tunnusmerkkejä hyvin tehdystä mainontatyöstä.
Mainosagentin päivittäinen työ riippuu ensisijaisesti siitä, minkä tyyppistä mainontaa hänen yrityksensä harjoittaa. Painetut mainokset keskittyvät yleensä tarttuviin symboleihin, taideteoksiin tai lauseisiin. Mainostaja toimisi tässä tilanteessa pääasiassa sisällöntuotannossa ja asettelussa.
Televisiomainoksissa puolestaan keskitytään enemmän tarinaan, joka usein kattaa brändin tai tuotteen keskeiset ominaisuudet, kuten huumoria tai tosielämän tarinoita. Televisiokampanjasta vastaava mainostoimisto käyttää tyypillisesti eniten aikaa ideoiden aivoriihiin ja myymälöiden myyntiin. Kun asiakas on hyväksynyt esityksen, se on yleensä agentti, joka sitten koordinoi kuvaamisen, valun ja koko kaupallisen tuotannon.
Internet on myös hedelmällinen maaperä mainonnalle, ja yhä useammat mainostajat työskentelevät web -suunnittelussa ja Internet -mainontatekniikoiden kehittämisessä. Jotkin verkkomainokset toimivat yhdessä painettujen mainosten kanssa, kuten sellaisten verkkosivustojen kehittäminen, jotka vastaavat muualla mainostettuja tuotteita. Muita verkkomainonnan muotoja ovat vain verkko, kuten kohdennetut sähköpostit, hakukoneen tukemat linkit ja mainokset, jotka on sijoitettu kolmansien osapuolien verkkosivustoille.
Mainosagentin tehtävät vaihtelevat pelattavan median mukaan, mutta kaikissa tapauksissa agentin on kyettävä tutkimaan pätevästi sekä tehokkaan mainoksen luomista että mainoksen markkinointia. Kausijulkaisut ja julkaisut, joissa mainoksen pitäisi toimia tehokkaasti, esimerkiksi se, milloin kellonaika mainoksen tulisi näkyä – ja millä kanavilla – ovat onnistunutta mainontaa, josta edustaja yleensä vastaa. Ei ole olemassa kiinteää mainosagentin työnkuvausta, joka sopisi kaikkiin erilaisiin tehtäviin mainonnan alueella. Mainosagentit menestyvät kuitenkin yleensä, jos he lähestyvät ongelmia kuuntelijana, tutkijana ja luovana ajattelijana.