Mainostoimistot ovat ulkopuolisia yrityksiä, jotka huolehtivat muiden yritysten ja organisaatioiden markkinointi- ja mainontatarpeista. Ne tarjoavat täyden valikoiman mainospalveluja ja neuvoja, jotka perustuvat markkinatutkimuksiin, populaarikulttuuriin ja kehittyneisiin myyntitekniikoihin. Koska he ovat riippumattomia asiakasyrityksestä, he voivat olla objektiivisia asiakkaan myynninedistämistarpeiden suhteen.
Mainostoimistot tuottavat logoja ja luovat tehokkaita ja houkuttelevia värimalleja kiinnittääkseen kuluttajan huomion asiakkaidensa mainoksiin. He myös valmistavat iskulauseita ja esitteitä ja kirjoittavat kuvailevan kopion myyntimateriaaleista. He voivat tuottaa julkisia palveluilmoituksia myös hyväntekeväisyysjärjestöille ja sosiaalisille ohjelmille sekä antaa lehdistötiedotteita uusista ohjelmista, tapahtumista ja tuotteista. Mainostoimistot käyttävät erilaisia mediamuotoja asiakkaidensa yritysten tai organisaatioiden mainostamiseen, mukaan lukien aikakauslehtimainokset, sanomalehtimainokset, radio- ja TV -mainokset, verkkosivustot ja jopa infomainokset. Jotkut myös suunnittelevat tapahtumia, järjestävät messuja messuilla ja jakavat myynninedistämistarvikkeita.
Mainostoimistot työskentelevät tutustumalla asiakkaidensa tuotteisiin tai palveluihin ja määrittämällä, mikä väestöryhmä tarjoaa parhaan yleisön mainostamiseen. Jos yritys myy suunnittelija käsilaukkuja, mainostoimisto todennäköisesti yrittää sijoittaa yrityksen TV -mainokset naisohjelmien aikana tai naisille suunnatulle kanavalle. Mainoskampanjan ulkonäkö ja sävy riippuvat myös väestötiedoista. Jos yrityksen kohdeyleisö on aikuisia aikuisia, sisustuselementtien tulisi olla perinteisempiä kuin jos kohde olisi nuorempi sukupolvi.
On useita järjestöjä, joihin mainostoimistot voivat kuulua, kuten Ad Council, American Advertising Federation, International Association of Business Communicators ja American Association of Advertising Agencies tai AAAA. Virastojen välisiä päätöksiä tehtäessä on hyvä tarkistaa, ovatko ne jonkin yhdistyksen jäseniä, ja tarkistaa ne Better Business Bureau -sivustolta. Hyödyllistä on myös pyytää mainostoimistolta esimerkkejä työstään. Saatat huomata, että he ovat vastuussa hyvin tunnetuista mainoskampanjoista, jotka ovat auttaneet muiden yritysten perustamisessa. Tällaiset toimistot voivat olla kalliita ja joutua odottamaan jonkin aikaa liittyäkseen heidän asiakasluetteloonsa, mutta toimisto, joka voi tehdä tuotteestasi tai palvelustasi kotitalouden nimen, kannattaa odottaa ja maksaa.