Maissilastu on maissista valmistettu välipala. Maissista tehdään taikina ja muotoillaan muotoja, kuten kauhoja tai kolmioita, ja sitten maissisirut paistetaan, paistetaan tai yksinkertaisesti kuivataan. Läheinen käsite on maissitortillasiru, eräs siru, jota tarjoillaan usein meksikolaisissa ravintoloissa. Vaikka molemmat välipalat käyttävät maissia, ne valmistetaan hieman eri tavoilla. Monilla markkinoilla myydään maissilastuja, yleensä samalla alueella, jossa on muita välipaloja, kuten perunalastuja ja pakattuja evästeitä.
Tavallisten maissisirujen maissi voidaan kuivata tai käyttää tuoreena, mutta sitä ei käsitellä kalkilla masa -valmistukseen. Se on yleensä maissijauhon muodossa, maissi, joka on kuivattu ja jauhettu jauhoiksi. Maissilastujen makua voidaan muuttaa lisäyksillä, kuten chilillä, yrteillä, vihanneksilla tai sitruunan ja limetin mehulla. Muita ainesosia, kuten vehnäjauhoja, voidaan lisätä maissin venyttämiseksi tai tietyn halutun maun aikaansaamiseksi.
Usein maissisirut tulevat kauhoina tai viipaleina, jotka on suunniteltu keräämään kastikkeita ja kastikkeita, joita voidaan tarjoilla niiden kanssa. Maissilastuja voidaan myös turvota, jolloin ne voidaan syödä yksin tai kastaa kastikkeeseen kevyen makupeiton aikaansaamiseksi. Monet yritykset valmistavat paistettuja tai paisutettuja maissisiruja, koska ne ovat yleensä terveellisempiä kuin paistetut versiot. Kuten muut välipalat, maissisirut ovat usein voimakkaasti suolattuja.
Maissitortillasirujen tapauksessa maissista tehdään masa ja siitä sitten tortilloja. Tortillat leikataan viipaleiksi tai paloiksi ja paistetaan tai friteerattiin sirujen valmistamiseksi. Nämä maissisipsit ovat suosittu tarjous latinalaisamerikkalaisen keittiön kanssa, ja ne tuodaan usein alsaksi salsaa tai guacamolea. Vanhoja versioita voidaan sisällyttää esimerkiksi tortillakeittoon ja meksikolaistyylisiin vuokaisiin. Tortillan maissisiruja on erittäin helppo valmistaa kotona joko kotitekoisista tortilloista tai kaupasta ostetuista versioista.
Kummassakin tapauksessa maissisirut pakataan tiiviisti, koska ne saavat epämiellyttävän maun ja koostumuksen, jos niiden annetaan vanhentua. Avaamisen jälkeen maissisirut on suljettava uudelleen tiukasti pussiinsa tai pakattava uudelleen tuoreeseen astiaan, joka voidaan sulkea. Jotkut epätavalliset muunnokset maissisiruista sisältävät sinisestä maissista valmistettuja siruja tai limeä ja tequilaa pukeutuneita siruja erityisen pirteän syömiskokemuksen saamiseksi.