Maku testaajan tehtäviin kuuluu tyypillisesti tuotetestaus ja laadunvalvonta tietyn ruoan houkuttelevuuden, maun ja tuoksun määrittämiseksi. Voidaan käyttää erilaisia menetelmiä, mutta yleensä siihen kuuluu ruoan haistaminen ja maistaminen. Astian tai ruoan esteettisiä elementtejä voidaan harkita sen varmistamiseksi, että väri on houkutteleva ja sopiva tuotteen makuun. Maku testaaja vastaa sitten hyödyllisten ja asiaankuuluvien tietojen antamisesta tuotteesta, kuvailee makua ja tekee suosituksia elintarviketutkijoille ja -päälliköille havaintojensa perusteella.
Kuten työnimike viittaa, suuri osa makutesterin toiminnasta perustuu erilaisten elintarvikkeiden maun ja tuoksun eri ominaisuuksien määrittämiseen. Tässä tehtävässä työskentelevät ihmiset ovat usein elintarviketeknikoita, joilla on koulutusta ruoantuotannon tieteestä. Makutesterin työ alkaa usein ruuan esteettisten elementtien analyysillä, mukaan lukien värin ja visuaalisen rakenteen huomioon ottaminen. Jos joku testaa uutta karkkia, jonka oletetaan maistuvan esimerkiksi rypäleelle, värin ja vastaavien ominaisuuksien pitäisi vahvistaa tätä makua ja tehdä ruoasta yhtenäisempi.
Kun silmämääräinen tarkastus on valmis, makutesti testaa todennäköisesti muita ruoan aistillisia elementtejä, erityisesti tuoksua ja makua. Tuoksun pitäisi auttaa ihmistä tunnistamaan, onko siitä makeaa vai suolaista, ja testaaja voi auttaa määrittämään, kuinka hyvin tietty esine tekee tämän. On myös tärkeää, että tuoksu on miellyttävä ja maun on vastattava ruoan tavoitteita. Jos edellisen esimerkin rypälekaramelli ei maistu siltä, mitä useimmat ihmiset ajattelevat ”rypäleeksi”, makutesteri yrittää antaa tietoa siitä, mikä siinä on vialla.
Maku testaajan antamat tiedot ovat yksi työn tärkeimmistä elementeistä. Muut elintarviketutkijat käyttävät tätä analyysiin sen määrittämiseksi, kuinka hyvin tuote saavuttaa tavoitteensa, ja harkitsemaan lisätoimenpiteitä, jotka on ehkä toteutettava sen kehittämisessä. On tärkeää, että makutesteri antaa testin aikana sekä määrällisiä, numeerisia, tietoja että laadullisia, kuvaavia tietoja. Kohteelle voidaan suorittaa lisätestejä, ja testaaja voi myös olla vastuussa testausalueen puhdistamisesta ja hygieniaolosuhteiden ylläpitämisestä.