Mallikoneistaja valmistaa komponenttimalleja tuotekehitykseen. Näitä voivat olla pienoismallit sekä täysversiot, mukaan lukien liikkuvat osat. Yritykset, jotka suunnittelevat ja korjaavat koneistettuja osia, voivat käyttää mallikoneistajia kokopäiväisesti ja osa -aikaisesti vastaamaan tarpeitaan. On myös mahdollista työskennellä itsenäisesti ja suorittaa hankkeita sopimuksen mukaan eri yritysten pyynnöstä.
Tällä alalla työskentelyyn tarvitaan yleensä laaja kokemus koneistosta. Jotkut komponentit on ehkä valmistettava käsin etenkin suunnittelun alkuvaiheessa, mikä vaatii kokemusta ja taitoa. Lisäksi tietokoneavusteisen suunnittelun (CAD) ja tietokoneen numeerisen ohjauksen (CNC) laitteiden tuntemus on yleensä tarpeen. Mallikoneistajan on kyettävä lukemaan teknisiä piirustuksia, valmistamaan osia eritelmien mukaisesti ja osallistumaan massatuotantosuunnitelmien kehittämiseen.
Kun yritys kehittää tuotetta ja insinöörit alkavat tuottaa yksityiskohtaisia piirustuksia, mallikoneenkäyttäjä tapaa suunnittelutiimin keskustelemaan teknisistä tiedoista. He voivat puhua muodosta, koosta, rakennusmateriaaleista ja muista parametreista. Kun nämä tiedot ovat käsillä, koneistaja voi kehittää mallin tai toimivan prototyypin. Alkuvaiheessa suunnittelijat saattavat haluta nähdä, miltä tuote näyttää ilman toimivia komponentteja tai täysikokoista kokoa. Projektin edetessä he saattavat tarvita toimivampia prototyyppejä mallikoneistajalta.
Joissakin tapauksissa ryhmä ihmisiä voi työskennellä mallinvalmistuksen parissa. Mallikoneistaja voi valmistaa joitakin komponentin osia ja voi osallistua toimintoihin, kuten ohjelmointilaitteisiin CAD -kaavioiden toistamiseksi fyysisissä materiaaleissa. Muut tiimin jäsenet voivat tuottaa lisäosia kehittäessään. Tämä voi olla tarpeen monimutkaisissa hankkeissa, kuten autojen prototyyppien rakentamisessa, joissa yhdellä teknikolla yksin ei välttämättä ole tarvittavia taitoja koko toimintamallin tuottamiseen.
Joiltakin mallikoneistajilta saatetaan vaatia erityistaitoja. Jotkut työskentelevät luottamuksellisella tai turvaluokitellulla aineistolla, jolloin heidän on ehkä läpäistävä turvatarkastus ja allekirjoitettava salassapitosopimukset. Toiset voivat olla mukana hankkeissa, jotka vaativat perehtymistä ankariin ympäristöihin, kuten avaruus- tai öljykenttiin, jotta he voivat rakentaa komponentteja, jotka toimivat tehokkaasti näillä alueilla. Matkustaminen joidenkin komponenttien testaamiseksi voi olla tarpeen, jos tilassa ei ole tilaa siihen. Voi myös olla tärkeää pysyä ajan tasalla alan kehityksestä kaupallisten julkaisujen, konferenssien ja muiden resurssien avulla.