Rajatuoton pieneneminen on taloudellinen teoria, jonka mukaan kaikkien muiden tuotantoyksiköiden tuotanto pienenee lopulta, kun tietty määrä tuotantoyksiköitä toteutuu. Tämä on erittäin tärkeä käsite yrittäjille, koska se tarkoittaa, että uusien työntekijöiden palkkaaminen heikentää tehokkuutta jossain vaiheessa. Johtajien on aina pidettävä tämä mielessä, kun he pyrkivät ylläpitämään mahdollisimman tehokasta toimintaa.
On huomattava, että marginaalituoton pienenemisen laki ei ennusta kokonaistuotannon pienenevän, vaan ennustaa tuotetun, työntekijää tai tuotantoyksikköä kohti pienenevän tietyn pisteen jälkeen. Tämä voi johtua useista eri tekijöistä.
Jos esimerkiksi viisi työntekijää voi tuottaa 5 widgettiä tunnin aikana, voidaan olettaa, että 100 työntekijää voi pystyä tuottamaan 10 widgettiä samalla aikavälillä. Näin ei kuitenkaan välttämättä ole. Tuotanto voi riippua käytettävissä olevasta tilasta ja automatisoitujen prosessien nopeudesta.
Esimerkiksi useampien ihmisten asettaminen pöytään voi heikentää tehokkuutta, jos ihmiset ovat toistensa tiellä tai odottavat muiden resurssien käyttöä. Valmiusaika on yksi tehokkuuden mittareiden suurimmista tekijöistä. Siksi saattaa olla tarpeen harkita muita tuotantopanoksia, jos halutaan välttää marginaalituotto.
Näin ollen marginaalituottojen pienenemisestä tulee todellisuutta vain useimmissa tapauksissa, kun yksi tuotantopanos kasvaa, mutta muut eivät pysy perässä. Siksi taloustieteen taustalla olevat ymmärtävät, että pelkkä työntekijöiden määrän lisääminen ei välttämättä johda tehokkuuden paranemiseen ilman muita investointeja. Joissakin tapauksissa nämä muut investoinnit voivat olla yhtä yksinkertaisia kuin uusi rivi tai jopa enemmän työtilaa.
Usein se vaatii kuitenkin huomattavia investointeja tukahduttavan lain kumoamiseksi. Se voi esimerkiksi viedä kokonaan uuden tuotantolaitoksen. Tämä johtuu siitä, että yritykset yrittävät usein hyödyntää olemassa olevaa tilaa mahdollisimman paljon. Useimmilla ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi tilaa nostaa tuotantokapasiteettia huomattavalle tasolle ilman tehottomuutta.
On myös huomattava, että marginaalituottojen pieneneminen ei välttämättä estä johtajaa palkkaamasta lisää yksilöitä huolimatta tuottavuuden ennakoidusta laskusta. Esimerkiksi widgetejä käytettäessä, jos tilaus tulee yhtäkkiä monille widgeteille, johtaja voi palkata lisää työntekijöitä täyttämään sen, vaikka se merkitsisi vähemmän tuottavuutta. Loppujen lopuksi, riippumatta marginaalituoton pienenemisestä, tilauksen täyttämistä voidaan pitää tärkeämpänä kuin kustannuksia, jotka liittyvät tehokkuuden laskuun.