Marine Stewardship Council on Lontoossa sijaitseva kansainvälinen järjestö, jonka tavoitteena on edistää terveellistä ja kestävää kalastusta. Osana terveellistä kalastusohjelmaansa Marine Stewardship Council tarjoaa kalastukselle sertifikaatin ja järjestää laajan koulutuskampanjan, joka kannustaa kuluttajia miettimään kalansa lähdettä. Marine Stewardship Councilin sertifiointi on seurausta useista tarkastuksista ja jatkuvasta seurannasta, ja se osoittaa kuluttajille, että heidän ostamansa merituote on valmistettu terveitä ja kestäviä tavoitteita ajatellen.
Ylikalastus tunnustettiin vakavaksi ongelmaksi vasta 1980 -luvulla, jolloin monet aiemmin runsaat kalat alkoivat kalastaa vakavasti. Raskaat kalastuskäytännöt olivat ajaneet sukupuuton partaalle useita lajeja, mukaan lukien oranssi karkea ja Chilen meriahven. Meriympäristön vaarantamisen lisäksi liikakalastus vahingoitti myös pieniä kalastustoimia, joilla ei ollut varaa syvälle ruoppaaville tehdasaluksille saada väheneviä kalakantoja.
Marine Stewardship Council syntyi vastauksena tähän kysymykseen pyrkiäkseen vakuuttamaan yksittäiset kuluttajat, että he voisivat auttaa turvaamaan meriympäristön terveyden. Marine Stewardship Council perustettiin vuonna 1997 yhteistyöyrityksenä, joka on Unilver, yksi maailman suurimmista kalatuotteiden valmistajista, ja World Wildlife Federation. Vuonna 1999 Marine Stewardship Councilista tuli itsenäinen järjestö ja saavutti voittoa tavoittelemattoman aseman.
Marine Stewardship Council uskoo, että kuluttajat ovat huolissaan liikakalastuksesta, ei vähiten siksi, että se vaikuttaa kalan hintaan pöydässä. Tämän seurauksena neuvosto palkitsee kestävän kalastuksen merkinnällä, joka osoittaa, että kala on peräisin Marine Stewardship Council -sertifioidusta kalastuksesta. Marine Stewardship Council käyttää kolmannen osapuolen organisaatioita, joita kutsutaan sertifiointielimiksi tarkastamaan, seuraamaan ja sertifioimaan kalastusta. Kalastus, joka on kiinnostunut Marine Stewardship Councilin sertifioinnista, hakee vapaaehtoisesti tarkastusta ja sitoutuu noudattamaan tiettyjä periaatteita sertifiointia vastaan.
Marine Stewardship Councilin sertifiointi alkaa kalakannan yleisestä tilasta. On määritettävä, onko riittävästi terveitä kaloja eri ikäryhmissä, jotta kalastus olisi kestävää. Jos tämä kriteeri täyttyy, sertifiointielin tarkastelee kalastuksen vaikutuksia meriympäristöön, mukaan lukien muut kalalajit, nisäkkäät ja lähistöllä sijaitsevat kasvit. Lopuksi Marine Stewardship Council tarkastelee kalastuskäytäntöjä, mukaan lukien politiikat, hallintomenettelyt ja koulutus. Jos kriteerit täyttyvät, kalastus sertifioidaan.
Kuluttajat voivat etsiä kalatuotteista erottuvan sinisen tarran, jossa on valkoinen valintamerkki, nähdäkseen, ovatko ne Marine Stewardship Councilin sertifioimia. Lisäksi he voivat osallistua koulutusohjelmiin, kuten Seafood Watch, jota sponsoroivat osittain neuvosto. Käyttämällä annettuja tietoja siitä, mitkä kalat ovat kestäviä syödä, kuluttajat voivat tehdä tietoisia valintoja ruoastaan ja sen vaikutuksista meriympäristöön.