Raaka -aineiden kasvava kysyntä ilmenee kaikkialla maailmassa, joten yritykset luottavat materiaalien hallintaan näiden resurssien hallinnassa. Yleensä yritys palkkaa materiaalipäällikön valvomaan ja hyödyntämään parhaiten materiaaleja, joita käytetään tuotteiden valmistamiseen myyntiin yleisille, kaupallisille ja julkisille asiakkaille. Tämä on tärkeä rooli valmistus- tai rakennusyrityksessä, joka luottaa tuotannossa käytettyjen materiaalien huolelliseen jakamiseen.
Materiaalipäällikkö ei usein vastaa vain materiaalien hallinnasta, vaan osallistuu myös näiden materiaalien hankintaan. Koska kustannukset vaihtelevat käytettävien materiaalien laajuuden ja tyypin mukaan, materiaalipäällikön on tiedettävä, miten ja milloin ostaa parhaan laadun materiaaleja oikeaan hintaan, jotta se hyödyttää yritystä eniten. Materiaalipäällikkö toimii yleensä läheisessä yhteistyössä johtoryhmän kanssa, jotta se voi parhaiten saavuttaa yrityksen tavoitteet nykyisissä ja tulevissa projekteissa.
Voidakseen valvoa tätä vastuuta parhaiten materiaalien johtaja arvioi rutiininomaisesti olemassa olevia projekteja valmiiden tuotteiden valmistukseen tarvittaviin materiaaleihin yhteistyössä logistiikkapäälliköiden kanssa. Tämä edellyttää varaston jatkuvaa seurantaa toimitusketjun hallintajärjestelmän kautta. Toisinaan on myös pidettävä varaosia käsillä, jotta niitä voidaan käyttää palautettavien tuotteiden korjauksiin, jotka ovat osa kunnostusohjelmaa.
Materiaalipäällikön toinen keskeinen vastuu liittyy ponnisteluihin suunnittelu- tai insinööritiimin kanssa. Tällä varmistetaan, että valmistetut tuotteet täyttävät tai ylittävät alan laatu- ja suorituskykyvaatimukset, kun ne poistuvat myymälästä. Jokainen projekti on tutkittava huolellisesti ja oikeat materiaalit on löydettävä ja ostettava näiden vaatimusten täyttämiseksi. Jos prosessin tätä osaa ei voida hallita, sillä voi olla vakavia seurauksia yritykselle.
Materiaalijohtajat tulevat yleensä raaka -aineiden käsittelyn ja varastonhallinnan taustalta valitsemallaan toimialalla. Tämä työ edellyttää tietyntyyppisten tuotteiden valmistuksessa käytettävien materiaalien tuntemusta. Tämä voi johtua työkokemuksesta ajan mittaan tai työssä järjestetystä erikoiskoulutuksesta.
Materiaalipäällikön työ edellyttää myös kekseliäisyyttä löytää tarvittavat raaka -aineet kuluttajien tarvitsemien tuotteiden tuottamiseksi. Tähän liittyy yleensä vakaan työsuhteen kehittäminen työn suorittamiseen tarvittavien osien ja materiaalien myyjien ja toimittajien kanssa. Se edellyttää myös kykyä neuvotella parhaista hinnoista ja toimitusmääristä, jotta hankkeet saadaan päätökseen edullisesti ja ajoissa.