Materiaaliteknikko on henkilö, joka määrittää, poistaa ja hävittää haitalliset materiaalit ja aineet. Muita tämän tehtävän ehtoja ovat vaarallisten materiaalien teknikko ja vaarallisten aineiden poistotyöntekijä. Yksi yleisimmistä vaarallisista materiaaleista, joita teknikko voi kohdata, on asbesti. Tämä on materiaali, jota käytetään runsaasti rakennusten rakentamisessa suurimman osan 20 -luvusta ja jossa on kuituja, jotka voivat aiheuttaa syöpätyypin, nimeltään mesoteliooma, sekä eräänlaisen tulehduksellisen sairauden, jota kutsutaan asbestoosiksi. Muita vaarallisia materiaaleja, jotka materiaaliteknikko voi poistaa, ovat lyijy, arseeni, hometta, elohopea, haitalliset kaasut, ilmassa olevat hiukkaset sekä ydin- ja radioaktiivinen jäte.
On neljä tekijää, jotka materiaaliteknikon on tunnistettava materiaalista luokitellakseen sen vaaralliseksi: syttyykö se helposti, huononeeko, käydäänkö kemiallinen reaktio tai muuttuu myrkylliseksi. Mikä tahansa näistä neljästä ominaisuudesta voi vahingoittaa kansanterveyttä. Kun tarkastetaan rakennuksia tai rakenteita, materiaaliteknikoiden on itse käytettävä suojavarusteita, kuten suojalaseja tai suojalaseja, käsineitä, haalareita, kypärää tai kovia, hengityssuojaimia tai kasvonsuojaimia ja kemikaaleja kestäviä vaatteita. Vaarallisten materiaalien poistamiseen käytettäviä työkaluja ovat kaavimet, imurit, vesiruiskut ja hiekkapuhaltimet.
Materiaaliteknikolla on useita erikoisaloja. On työntekijöitä, jotka keskittyvät asbestin tunnistamiseen ja hävittämiseen. Toiset toimivat hätä- ja katastrofivalmiina työntekijöinä, puhdistavat haitallisia hiukkasia tai komponentteja onnettomuuspaikoilla. Dekontaminaatiotyöntekijät ovat erikoistuneet radioaktiivisten ja ydinjätteiden poistamiseen ydinlaitoksista ja voimalaitoksista sekä koko altistuneen alueen puhdistamisesta.
Materiaaliteknikoksi tuleminen ei yleensä edellytä muodollista koulutusta lukion tai yleisen vastaavuustutkinnon (GED) jälkeen. Liittovaltion, osavaltion ja paikallistasolla on tiettyjä hallituksen standardeja, jotka edellyttävät työssäoppimista. Nämä standardit voivat kuitenkin vaihdella hallituksen tasojen ja erikoistumisen välillä.
Yhdysvalloissa pyrkivillä materiaaliteknikolla on oltava vähintään 40 tunnin työharjoittelu, jotta he voivat saada lisenssin. Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työterveyshallinto (OSHA), työministeriön osasto, joka luo ja valvoo työpaikan turvallisuuteen liittyviä standardeja, sisältää koulutusohjelman yleisimpien vaarallisten materiaalien, kuten asbestin ja lyijyn, käsittelyyn. Ydinsääntelykomissio valvoo ydinjätteen käsittelyä. Muut materiaalit, kuten hometta, jätetään osavaltioiden hallitusten säätelyvaltaan.