Matkapuhelinhälytykset, joita kutsutaan myös lyhytsanomapalvelu (SMS) -hälytyksiksi, käyttävät tekstiviestitekniikkaa varoittaakseen ihmisiä erilaisista aikaherkistä tiedoista. Käytettävissä olevat hälytystyypit vaihtelevat ohjelman mukaan, mutta useimmat niistä sisältävät hätäilmoituksia, kuten vakavia sääilmoituksia. Yleensä ihmiset ottavat käyttöön hälytysohjelman ennen tällaisten ilmoitusten vastaanottamista.
Hälytysohjelman tarjoaja voi mainostaa ilmaisia matkapuhelinhälytyksiä, mutta ostajan tulee olla tietoinen siitä, että tämä ei ehkä koske hänen matkapuhelimensa maksusuunnitelmaa. Useimmat matkapuhelinpalveluntarjoajat veloittavat saman maksun matkapuhelinhälytysten vastaanottamisesta kuin mistä tahansa tekstiviestistä. Toisin sanoen viestin lähettäjällä ei välttämättä ole väliä, veloituksia voidaan silti soveltaa. Tietyn hälytysohjelman haltijan tulee olla tietoinen siitä, kuinka paljon hänen matkapuhelinsuunnitelmansa veloittaa tekstiviesteistä tai tekstiviesteistä.
Useimmiten matkapuhelinhälytyksiä käytetään hätätietojen välittämiseen tilaajille. Yleisiä esimerkkejä näistä hälytyksistä ovat vakavat sääilmoitukset, uutiset ja koulujen tai yritysten sulkeminen. Matkapuhelinhälytysten tarjoajia voivat olla hallitukset, koulut, uutistoimistot tai sähköpostijärjestelmät.
Monet paikalliset, kansalliset tai kansainväliset uutistoimistot tarjoavat matkapuhelimen hälytysohjelmia. Yleensä nämä ohjelmat antavat yksilöille mahdollisuuden valita, millaisia hälytyksiä he haluavat vastaanottaa. Tärkeimmät hälytyskategoriat sisältävät usein uutisia, säätietoja, urheilua sekä osake- tai talousraportteja. Paikalliset uutistoimistot korostavat yleensä yhteisö- tai aluetietoja.
Yksi yleisimmistä matkapuhelimen hälytystyypeistä tarjoaa tietoja vakavista sääilmiöistä. Monet ihmiset, jotka asuvat alueilla, joilla on usein lumimyrskyjä, tornadoja, hurrikaaneja tai voimakkaita ukkosmyrskyjä, voivat tilata jonkin näistä hälytysohjelmista. Sääviestit voivat varoittaa ihmisiä mahdollisesti vaarallisista tilanteista tai tilanteista, jotka voivat haitata heidän päivittäistä aikatauluaan.
Monet ihmiset voivat ehkä välittää sähköpostitilit, jotka vastaanottavat nämä kiireelliset viestit, matkapuhelimiinsa matkapuhelimen hälytyksinä. Tämä tapahtuu yleensä sähköpostisuodattimien avulla. Jos henkilö haluaa esimerkiksi saada sähköpostiviestin työnantajalta hälytyksenä, hän voi määrittää sähköpostisuodattimen, joka välittää automaattisesti kaikki työnantajan lähettämät sähköpostit matkapuhelimeensa tekstiviestinä.
Amber Alert -ohjelma Yhdysvalloissa käyttää matkapuhelinhälytyksiä levittääkseen tietoja äskettäisistä lapsikaappauksista. Jos lapsi siepataan, paikalliset lainvalvontaviranomaiset voivat lähettää kriittistä tietoa lapsesta ja hänen sieppajasta tämän tyyppisen järjestelmän kautta. Yksilön on valittava, saavatko Amber -hälytykset matkapuhelimiinsa.