Mediaharjoittelijan päivittäiset tehtävät voivat vaihdella merkittävästi sen mukaan, mihin hänet on palkattu. Harjoittelija on yleensä lähtötason työntekijä, joka oppii edistyneempiä taitoja tullakseen kokopäiväiseksi, itsenäiseksi työntekijäksi media-alalla. Hän keskittyy todennäköisesti yhteen tiettyyn media -alueeseen eikä koko teollisuuteen yleensä, mutta riippumatta hänen osaamisalueestaan, mediaharjoittelija työskentelee kokeneemman työntekijän ohjauksessa ja valvonnassa.
Mediaharjoittelija voi keskittyä mainonta-, markkinointi- tai tuotantotehtäviin, kuten ääni-, elokuva-, graafinen suunnittelu ja paljon muuta. Harjoittelijana tämä työntekijä ei yleensä tee aluksi liian monia monimutkaisia tehtäviä, mutta koulutuksen edetessä mediaharjoittelija saa tehtäväkseen tehdä yhä monimutkaisempia tehtäviä aina kokeneemman työntekijän ohjauksessa . Harjoittelija suorittaa harvoin, jos koskaan, mitään tehtäviä ilman välitöntä esimiestä, joka valvoo työtä. Harjoittelun kesto voi vaihdella työn monimutkaisuuden sekä harjoittelijan taustan ja koulutuksen mukaan.
Joissakin tapauksissa termit “harjoittelija” ja “oppipoika” ovat keskenään vaihdettavissa, mutta toisissa tapauksissa mediaharjoittelija on alemman tason asema, jossa hänellä on mahdollisuus valmistautua oppisopimuskoulutukseen. Oppisopimuskoulutus voi kestää useita vuosia, ja tällaisen oppisopimuskoulutuksen päätyttyä hakijan on yleensä läpäistävä jonkinlainen lisensointi- tai sertifiointitesti tullakseen kokopäiväiseksi media -ammattilaiseksi. Harjoittelu ja oppisopimuskoulutus voivat olla muodollisia tai epävirallisia; epäviralliset harjoittelut eivät pääty mihinkään lisensointiin tai sertifiointiin, joten harjoittelun kesto ja intensiteetti voivat muuttua esimiehen arvion mukaan mediaharjoittelijan edistymisestä.
Kaikki mediaharjoittelijoiden tehtävät keskittyvät johonkin median osaan, mutta jotkut harjoittelut eivät välttämättä liity suoraan mediaan. Esimerkiksi kirjanpitoharjoittelija keskittyy kirjanpitotekniikoihin, joita voidaan soveltaa muilla aloilla; lakiharjoittelija keskittyy oppimaan eri lakeja koskevasta lainsäädännöstä tietyssä maassa tai jopa maailmassa. Suurin osa harjoittelijapaikoista liittyy kuitenkin suoraan erilaisten medioiden luomiseen ja hallintaan tuotantotyöpaikoista, kuten ääni- ja visuaalitekniikasta, harjoittelijapaikkojen markkinointiin ja mainontaan.