Medicare on Yhdysvaltojen suurin sairausvakuutusohjelma yli 65 -vuotiaille. Se kattaa myös tietyt alle 65-vuotiaat henkilöt, jotka ovat vammaisia tai joilla on loppuvaiheen munuaissairaus (ESRD). Jotta voitaisiin palvella näin suurta väestöä nopeasti ja tehokkaasti ja samalla antaa lääkäreille ja potilaille oikea määrä tietoa, hyväksyttiin terveydenhuollon yhteisen menettelyn koodausjärjestelmä (HCPCS). Tämä järjestelmä käyttää vakiokoodisarjaa, joka tunnetaan myös nimellä Medicare -koodit, joita palveluntarjoajat käyttävät tunnistamaan potilaalle tarjoamansa lääketieteelliset palvelut.
HCPCS koostuu kahdesta luokasta, taso I ja taso II. Taso I perustuu American Medical Associationin (AMA) nykyiseen menettelytapajärjestelmään (CPT). Tason I koodit tarjoavat terveydenhuollon tarjoajille mahdollisuuden kommunikoida keskenään potilaiden saamista palveluista ja menettelyistä. Taso II kehitettiin koodittamaan kohteita, joita ei aiemmin tunnistettu tasolla I, kuten kestäviä lääkinnällisiä laitteita ja muita lääkinnällisiä laitteita. Medicare -koodeja käytetään pääasiassa Medicare -potilaille, ja Medicare ja AMA ylläpitävät niitä yhdessä.
Tason I koodit koostuvat viidestä numeerisesta numerosta. Esimerkki CPT/taso I -koodista olisi 31290 nenän/poskiontelon endoskopiaa varten. HCPCS Level II -koodit ovat aakkosnumeerisia. Esimerkki tason II koodista olisi D5110 hammasproteeseille.
Medicare -koodeja käytetään usein yhdessä kansainvälisen tautiluokituskoodin (ICD) kanssa erilaisissa potilasmuodoissa, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, tietueet ja laskutus. ICD -koodeja käytetään tunnistamaan kaikki sairaudet tai terveydentilat. Jokaisella terveydentilalla on oma ainutlaatuinen koodisarjansa. Esimerkkejä ICD-koodeista ovat sarja 010.0-010.9; A15.7 ja A16.7. Näitä koodeja käytetään ensisijaisen tuberkuloosikompleksin luokitukseen.
Medicare -koodit ja ICD -koodit ovat tärkeitä Medicare -potilaiden etujen ja kattavuuden kannalta. ICD -koodi kuvaa olennaisesti terveydentilaa. Erityisen terveydentilan perusteella Medicare tai muut laskutusviranomaiset voivat kattaa tietyt menettelyt ja palvelut tai eivät. Kaikki väärin koodatut asiat ovat vaarassa jäädä Medicaren ulkopuolelle, jolloin terveydenhuollon tarjoajalle ei makseta korvausta ja/tai potilas maksaa tarpeettomia taskukustannuksia.
Terveydenhuollon tarjoajille HCPCS -koodit varmistavat myös jatkuvuuden Medicare -potilaiden keskuudessa. Medicare -potilaat, jotka saavat saman katetun palvelun, voivat olla varmoja, että he saavat saman korvauksen Medicarelta.