Mitä mehikasvit ovat?

Mehevät kasvit ovat kasveja, jotka sisältävät erityisiä kudoksia, jotka voivat varastoida vettä. Nämä kudokset voivat olla lehdissä, varressa tai juurissa. Tunnettu esimerkki mehevästä kasvista on kaktus. Näitä kasveja kutsutaan myös rasvakasveiksi. Termi rasvakasvit on todennäköisesti peräisin, koska mehikasveilla on yleensä lihaisempi tai turvonnut ulkonäkö kuin muilla kasveilla.

Monet mehikasvit ovat kehittyneet kuumassa ilmastossa, ja veden varastointikyvyn lisäksi niillä on tyypillisesti muita mukautuksia, jotta ne voivat menestyä kuumissa ja kuivissa paikoissa. Esimerkiksi monilla mehevillä kasveilla on kompakti muoto ja pienentyneet tai jopa puuttuvat lehdet. Tämä vähentää pinta -alaa, jonka kautta vettä menetetään. Mehikasveilla on usein vähemmän stomatoja tai huokosia lehdissä ja varressa, mikä taas johtaa vähemmän veden haihtumiseen. Toinen yleinen sopeutuminen, joka nähdään monissa mehevissä kasvilajeissa, on karvojen tai piikkien pinnoite, joka vähentää ilman liikkumista kasvin pinnan lähellä ja luo kostean mikroilman.

Kasvilajien luokittelu meheviin lajikkeisiin ja ei-meheviin lajikkeisiin ei ole taksonominen jako. Monilla eri kasvilajeilla on kehittynyt mehevyysominaisuuksia. Sen vuoksi sen määrittäminen, onko kasvilaji mehevä vai ei, voi olla ongelmallista, ja sitä pidetään joskus subjektiivisena päätöksenä. Jotkut kasvitieteilijät ja puutarhurit käyttävät termiä puolimehukas kuvaamaan kasveja, joilla on meheviä piirteitä, mutta jotka eivät näytä olevan yhtä meheviä kuin aavikoilla, kuten kaktusissa, kasvavat paremmin sopeutuneet kasvit.

Monet mehevät kasvit ovat suosittuja huonekasveina tai puutarhakasveina. Ne ovat usein vähän huoltoa vaativia kasveja, jotka menestyvät, vaikka niitä ei hoidettaisi säännöllisesti. Mehikasvit sopivat erityisen hyvin aurinkoisiin puutarhoihin, joissa on rajoitetusti vettä. Yleensä onnistuneen mehevän puutarhan tärkein vaatimus on hyvin valutettu maaperä. Liika kastelu on luultavasti yleisin ongelma meheville kasveille, ja se on erityisen ongelmallista ruukkukasveille.

Mehevien kasvien lisääntyminen pistokkaista on yleensä erittäin onnistunutta. Monia mehikasveja voidaan levittää ottamalla leikkaus varren palasta. Mehikasveja, joilla on lehtiä, voidaan usein levittää ottamalla yksi lehti leikkaukseksi. Molemmilla näistä tavoista suositellaan usein korkealaatuisen juurtumisjauheen käyttöä. Nämä jauheet sisältävät yleensä sienitautien torjunta -ainetta, joka auttaa säilyttämään kasvikudoksen leviämisen aikana, ja se muodostaa uuden kasvin.