Mehiläishoito, käytäntö keinotekoisesti ylläpitää mehiläispesäkkeitä, on yksi vanhimmista elintarviketuotannon muodoista. Mehiläishoidon, joka tunnetaan virallisesti mehiläishoidona, uskotaan harjoittaneen jo 13,000 XNUMX eaa. Muinaiset egyptiläiset olivat erityisen taitavia mehiläishoidossa, koska he pitivät hunajaa tärkeänä osana ruokavaliotaan.
Vaikka useimmat ihmiset yhdistävät mehiläishoidon yksinomaan hunajan keräämiseen, on monia muita tapoja, joilla nykyaikaiset mehiläishoitajat voivat ansaita tuloja pesäkkeiltään. Esimerkiksi mehiläisvahaa käytetään usein kynttilöiden ja kosmetiikan valmistukseen. Kuninkaallinen hyytelö, aine, joka erittyy nuorten työmehiläisten hypofaryngeaalisista rauhasista, on suosittu ravintolisä. Propolista, hartsimaista ainetta, jota mehiläiset käyttävät pesän halkeamien tiivistämiseen, käytetään vaihtoehtoisessa lääketieteessä, akupunktiossa ja homeopatiassa. Monet kaupalliset mehiläishoidot tarjoavat myös satopölytyspalvelun, joka tarjoaa merkittävän osan heidän vuosituloistaan.
Paikkaa, jossa mehiläishoitaja pitää mehiläisiä, kutsutaan mehiläispesäksi tai mehiläispihaksi. Mehiläispesä pidetään pesän sisällä, joka on valmistettu sarjasta puulaatikoita ja kehyksiä, joissa on vahalevyt mehiläisten käytettäväksi hunajakennon rakentamisessa. Ylälaatikko sisältää hunajaa, kun taas alalaatikkoa käytetään pitämään mehiläiskuningatar ja suurin osa työmehiläisistä. Yhdysvalloissa suosituin mehiläishoitoon käytetty mehiläispesä tunnetaan nimellä Langstroth -mehiläispesä.
Koska mehiläiset voivat olla vaarallisia, mehiläishoitajan on noudatettava useita turvatoimia työskennellessään mehiläispesän ympärillä. Hattua tai huntua käytetään yleisesti pitämään kasvot ja kaula suojattuna pistoilta. Käsineet ovat toinen suosittu mehiläishoidon muoto, vaikka monet mehiläishoitajat valittavat, että käsineet rajoittavat heidän liikkumistaan. Myös hupullinen puku, joka on tyypillisesti valmistettu vaaleasta kankaasta mehiläishoitajan erottamiseksi mehiläisten luonnollisista saalistajista, voidaan myös käyttää.
Työskennellessään mehiläispesän kanssa mehiläishoitaja auttaa tupakoitsijaa rauhoittamaan mehiläisiä. Savu on hyödyllinen mehiläishoidossa, koska se peittää vartija mehiläisen hälytysferomonit ja kannustaa muita mehiläisiä ruokkimaan huijaamalla heidät ajattelemaan, että heidän on pian luovuttava pesästä. Tämä antaa mehiläishoitajalle tarpeeksi aikaa tarkastaa pesäke ja suorittaa tarvittavat huollot. Mäntyneulat, sellupaperi, aaltopahvi tai puristettu puuvilla ovat joitakin polttoaineita, joita voidaan käyttää mehiläispolttimessa.