Meikkitaiteilija on meikkisovelluksiin erikoistunut ammattilainen. Tämä voi sisältää erikoiskäyttöjä, kuten teatteri- ja tehostemeikkiä sekä tavallisempaa kosmetiikkaa. Meikkitaiteilijoiden on ymmärrettävä laaja tieto, mukaan lukien väri, ihon sävyt, valaistus ja usein se, miten tulokset näkyvät elokuvissa tai videoissa. Taitava meikkitaiteilija voi saada tunnustusta ja suosiota, kuten minkä tahansa alan parhaat taiteilijat. Kasvomaalaus ja hiusten muotoilu ovat erillisiä aloja meikistä, mutta ne on joskus ryhmitelty yhteen, ja meikkitaiteilijoilla saattaa olla taitoja myös näillä aloilla.
Meikki on taito, jonka monet naiset länsimaissa oppivat teini -ikäisenä tai jopa aikaisemmin. Oikein käytettynä kosmetiikka voi peittää viat ja korostaa haluttuja ominaisuuksia ilman, että niiden läsnäolo on helposti havaittavissa. Useimmat naiset oppivat käyttämään meikkiä vain omille kasvoilleen; ammatillinen meikkitaiteilija, mies tai nainen, tekee meikkiä muille kokopäiväisesti. Työ voi vaatia pitkiä tunteja ja varhaisia aamuja, koska siihen liittyy usein valmistautuminen monimutkaisiin kuvauksiin tai esityksiin. Jopa yksinkertainen, huomaamaton meikki, jota käytetään häissä, mallinnustöissä ja muotisuunnittelussa, voi kestää tunteja, ennen kuin se levitetään oikein.
Teatterimeikki on erillinen laji, joka vaatii erikoiskoulutusta. Teatterimeikkitaiteilija valmistaa esiintyjiä esiintymisiin elokuvissa, televisiossa tai lavalla. Jokaisella välineellä on omat vaatimukset, ja meikkitaiteilijoiden on tiedettävä, kuinka valmistautua niihin kaikkiin. Esimerkiksi lavadraamaan sopiva meikki saattaa olla liian ilmeinen elokuvassa, jossa näyttelijöiden kasvot kuvataan usein lähikuvissa. Teräväpiirtoelokuvien ja television tulo on lisännyt meikkitaiteilijoiden haasteita, koska meikin on oltava vielä hienompaa.
Effects -meikki vie teatterimeikin äärirajoilleen. Esittäjät saatetaan saada näyttämään vanhemmilta, naamioiduilta tai muunnetuilta kokonaan toiselle lajille. Lateksilaitteet voivat muuttaa kasvojen muotoa, minkä jälkeen ne voidaan sekoittaa ihon kanssa näyttääkseen luonnolliselta. Erityislaitteet, joita kutsutaan proteeseiksi, voivat muuttaa kehoa edelleen, esimerkiksi muuttamalla jonkun robotiksi tai zombiksi. Jopa nykyaikaisen digitaalitekniikan avulla nämä perinteiset meikkitehosteet, joita kutsutaan käytännön tehosteiksi tai “käytännöllisiksi”, ovat edelleen yleisiä.
Meikkitaiteilijaa voidaan tarvita myös harvinaisissa tilanteissa. Suuret kirkot, joissa on televisiopalveluita, saattavat palkata ammattitaitoisia meikkitaiteilijoita. Asukkaat oppivat version taidosta valmistaa ruumiit hautajaisissa esiteltäväksi. Messuilla ja kansalaiskeskuksissa voi olla meikkitaiteilijoita henkilökunnassa tai freelancereita päivystyksessä; muita paikkoja, joissa käytetään meikkitaiteilijoita, ovat teemapuistot, risteilyalukset ja erikoisravintolat. Tämän alan huipputaiteilijat voidaan tunnustaa Oscarilla ja muilla viihdeteollisuuden palkintoilla.