Merenalainen insinööri, jota kutsutaan meri- tai merenpohja-insinööriksi, on erikoistyö, joka käsittelee vedenalaisia projekteja. Merenalainen insinööri suunnittelee ja asentaa yleensä vedenalaisia rakenteita, mukaan lukien öljykaivojen takilat, kaivopäät ja putkistot. Tyypillisesti vedenalaiset insinöörit tuntevat vedenalaisia toimenpiteitä, ajoneuvoja ja laitteita. Jotkut näistä laitteista voivat sisältää kuvantamislaitteita, robottityökaluja ja ajoneuvoja sekä perinteisiä rakennustyökaluja. Merenalaisia insinööritöitä on tarjolla kaikkialla maailmassa, mutta kaikki työpaikat eivät liity öljy- ja kaasuteollisuuteen.
Vedenalainen tekniikka ulottuu öljy- ja kaasuteollisuuden ulkopuolelle. Esimerkiksi merenalainen insinööri voi suorittaa tutkimushankkeita kaapelinlaskuyrityksille ja valvoa sukeltajien miehistöä. Jotkut energiayhtiöt ehdottavat sähkökaapeleiden asentamista saarten väliin, jotta ne toimittavat virtaa paikkoihin, joilla ei ole resursseja oman energian tuottamiseen. Merenalaiset insinöörit ovat yleensä vastuussa maaperän ja merenpohjan olosuhteiden tutkimisesta ja valitsevat parhaan paikan kaapeleille.
Tieteestä ja tutkimuksesta kiinnostuneet insinöörit voivat löytää työtä meritieteen opintoryhmästä. Tyypillisesti merenalainen insinööri merentutkimuksen tutkimuksessa työskentelee analyysilaitteiden ja -tekniikoiden kanssa ja käyttää erikoisohjelmistoa. Merenalaiset insinöörit pyrkivät yleensä tukemaan tutkimus sukeltajia, jotka eivät ole insinöörejä. Merenalainen insinööri voi suunnitella ja mukauttaa vedenalaisia ajoneuvoja ja laitteita vastaamaan hankkeen tarpeita, koordinoida merellä ja merellä tapahtuvaa toimintaa ja dokumentoida asianmukaisesti kaikki menettelyt.
Kaikki yritykset eivät odota samoja vedenalaisten insinöörien tehtäviä. Jotkut yritykset palkkaavat vanhempia insinöörejä kärkihankkeisiin ja johtavat merenalaisten insinöörien ryhmää. Muut yritykset palkkaavat johtavan merenalaisen insinöörin hallitsemaan henkilöstöä ja aikatauluja, jolloin vanhempi insinööri voi keskittyä tekniseen työhön. Yleensä eri tehtävissä on erilaisia kelpoisuusvaatimuksia.
Merenalaisella insinöörillä on yleensä insinöörin tutkinto, kuten maisterin tutkinto, ja hänellä on ylimääräistä koulutusta merenalaisesta tekniikasta. Monet koulut tarjoavat kokopäiväistä, osa-aikaista tai online- tai etäopiskelukurssia merenalaisen tekniikan alalla. Erityiset vedenalaisen suunnittelun kurssit sisältävät yleensä ajan tasalla olevaa tekniikkaa ja menettelytapoja sekä tietoa nykyisestä ympäristöpolitiikasta. Jotkut yritykset tarjoavat oppisopimuskoulutusta merenalaisille insinööreilleen, joilla ei ole muodollista koulutusta korkeakoulututkinnon tai vastaavan tutkinnon jälkeen. Usein oppisopimuskoulutukseen voivat osallistua vain ehdokkaat, jotka ovat työskennelleet merenalaisella alalla useita vuosia.
Muita merenalaisen insinöörin uraa ovat työpaikat, jotka ovat erikoistuneet hydraulisiin hyppyihin tai navan järjestelmiin ja vedenalaisten hankkeiden riskienhallintaan. Jotkut merenalaiset insinöörit omistavat konsulttiyrityksiä tai työskentelevät niissä. Ne auttavat yrityksiä suunnittelemaan projekteja, ylläpitämään vedenalaisia laitteita tai analysoimaan mahdollisia ongelmia riskienhallinnan avulla, ja niitä voidaan tarvita työskentelemään muilla maailman alueilla. Toinen työ, joka usein vaatii matkustamista, on freelance -vedenalainen suunnittelu, joka yleensä sisältää rakenteiden korjaamisen ja ylläpidon.