Merijalkaväen maine on se, että he ovat ensimmäiset sotilaat tilanteessa ja viimeiset, jotka lähtevät. Näissä kovissa miesten ja naisten joukoissa on myös hengellisiä johtajia, jotka tunnetaan kappeleina. Merikappeli auttaa kaikkien uskontojen merijalkaväkiä voittamaan hengelliset kriisit, suorittaa uskonnollisia palveluksia ja toimii merijalkaväen suurlähettiläänä. Tämä työ tarjoaa mahdollisuuden palvella maata, ylläpitää hengellistä elämää ja nähdä maailmaa.
Merikappelin roolilla on tiukat koulutus- ja fyysiset vaatimukset kaikille hakijoille. Tulevalla meripappilla on oltava kandidaatin tutkinto ja vähintään 120 tuntia opintoja akkreditoidussa seminaariohjelmassa. Oppilaiden on tärkeää oppia oman uskonnon lisäksi myös monien muiden uskontojen uskomusjärjestelmät, jotta he voivat olla yhteydessä kaikkien uskontojen sotilaisiin. Vahvan henkisen perustan lisäksi merijalkaväen kapteenien on myös täytettävä merijalkaväen fyysiset vaatimukset.
Merijalkaväen päivittäiset tehtävät liittyvät hengellisen avun tarjoamiseen erilaisissa tilanteissa. Juhlavelvollisuudet, kuten häät, hautajaiset ja viimeisten oikeuksien antaminen, voivat viedä suuren osan kapteenipäivästä. Toinen tärkeä kapteenin työ on rukouspalvelujen johtaminen sotilaille. Näissä tilanteissa kapteenin laaja uskonnollinen koulutus sallii hänen palvella monia uskontoja ja silti antaa vahvan viestin. Kappelit toimivat usein myös merijalkaväen suurlähettiläinä, jotka vierailevat sairaiden ja tarvitsevien ympärillä.
Yksi merijalkaväen kapteenin tärkeimmistä tehtävistä on yksinkertaisesti neuvojen antaminen merijalkaväelle. Sotilaat joutuvat usein moraalisiin ja hengellisiin kriisiaikoihin asepalveluksen aikana. Kappeli toimii puolueettomana osapuolena, jonka kanssa keskustella ja antaa neuvoja tarvittaessa.
Matkustaminen ja riskit ovat osa merikaplanin työtä, joka määrätään – aivan kuten sotilas – sinne, missä tarve on suurin. Merikappelit sijaitsevat ympäri maailmaa ja muuttavat usein uusiin paikkoihin. Kappelit eivät ole taistelusotilaita eivätkä sotkeudu taisteluun, mutta he ovat usein lähellä konfliktin etulinjoja. Tästä syystä kappeleiden on myös oltava valmiita ottamaan riskin, joka liittyy lähellä sotilaallisia taisteluja.