Merivoimien reserviläisellä on yleensä kolme tehtävää. Ensimmäinen on käytettävissä oleva henkilöstö Marine Corpsille rauhan aikana. Toinen vastuu on tukea merivoimia kansallisten hätätilanteiden aikana tai sodan aikana. Kolmanneksi reservi suorittaa yhdyskuntapalvelua. Reservit sitoutuvat yleensä osa-aikatyöhön merijalkaväkiin yhden viikonlopun kuukaudessa ja kaksi viikkoa vuodessa ja tyypillisesti joko opiskelevat tai tekevät siviilityötä.
Merivoimien reserviläisille on kolme käynnistysleirikoulutustilaa. Rekrytoijat, jotka asuvat Mississippi -joen länsipuolella, lähetetään yleensä San Diegoon, Kaliforniaan. Parris Island, Etelä -Carolina, on reserviläisten kohde, joka sijaitsee Mississippin itäpuolella. Mahdolliset upseerit saavat koulutusta Quanticossa, Virginiassa. Myös aktiivitoiminnan rekrytoijat koulutetaan jossakin näistä paikoista. Reservien ja aktiivisten merijalkaväen käynnistysleiri on 13 viikkoa pitkä.
Merenkulkuleirin ja jalkaväen koulun läpi, jossa on rekrytoituja aktiiviseen tehtävään, merivarantaja osallistuu ammatilliseen koulutukseen. Tämä osa-aikainen koulutus antaa reserviläiselle mahdollisuuden jatkaa koulutusta tai jatkaa siviiliuraa. Hänen reservitoimintansa voidaan suorittaa koulun tai kodin lähellä, mutta sijainti riippuu viime kädessä reservin ammatillisesta koulutuksesta. Reservisteillä on tunnuslause “Valmis, valmis, kykenevä” ja he allekirjoittavat lähes aina kahdeksan vuoden sopimuksen.
Perinteisin varaveron muoto on Selected Marine Corps Reserve (SMCR). Tämä polku sallii merivarastailla tyypillisen uran ja normaalin siviilielämän. SMCR: n jäsenenä reserviläinen on aktiivisessa palveluksessa kaksi viikonloppua kuukaudessa ja yksi viikko vuodessa.
Sota -aikana merivarantaja auttaa joukkoja liikkumalla aktiivitoiminnassa palvelevien merijalkaväen kanssa. Osa-aikainen aktiivitoimintakoulutus on suunniteltu pitämään reserviläiset valmiina tällaisiin liikkeisiin. Hänen velvollisuutensa voi sisältää myös lähetettyjen merijalkaväen perheiden auttamisen ja yhteisön tavoittamisen.
Rauhan aikana merivarantojen tehtäviin kuuluu hyvän suhteen luominen yhteisön johtajiin. Hyvien suhteiden luominen palo- ja poliisilaitoksiin sekä poliittisten johtajien tuen kehittäminen on tärkeää. Yleisötietoisuuskampanjat ja merijalkaväen tavoitteiden aktiivinen edistäminen on osa merivarantojen tehtävänkuvausta.
Merivarastajille on tarjolla satoja ammatteja. Kykytesti auttaa määrittämään, mistä ura -alueesta reserviläinen voi valita. Merivarannon tehtävänkuvaus riippuu urasta, jonka hän valitsee. Monet reserviläiset sanovat nauttivansa molempien maailmojen parhaista puolista siinä mielessä, että heidät tunnustetaan merijalkaväkiin, mutta heillä on kuitenkin siviiliväestön käytettävissä oleva joustavuus.