Mielenterveyssairaanhoitaja on ammattitaitoinen sairaanhoitaja, jolla on lisäkoulutusta työskennellä mielenterveyden alalla. Hän on vastuussa paitsi potilaiden fyysisestä hyvinvoinnista myös heidän emotionaalisesta ja henkisestä terveydestään. Mielenterveyshoitajat voivat työskennellä mielisairaaloissa, klinikoissa ja julkisissa sairaaloissa, jotka tarjoavat neuvontaa tai mielenterveyspalveluja. Jotkut neuvonantajat tai terapeutit voivat myös käyttää mielenterveyshoitajan palveluja käytännön tyypistä ja koosta riippuen.
Yksi mielenterveydenhoitajan päätehtävistä on auttaa potilaita tarjoamalla emotionaalista tukea ja ohjausta. Hän on usein ensimmäinen yhteyspiste uusille potilaille ja voi viettää enemmän aikaa potilaiden kanssa kuin lääkäri. Joissakin tapauksissa mielenterveyshoitaja koulutetaan myös neuvonantajaksi, kun taas toisinaan hän voi oppia psyykkisesti sairaiden hoidon erityispiirteet työssä. Jokaisen henkilön saama koulutus määrää vastuut, joita hän saa tehdä, vaikka useimmat sairaanhoitajat työskentelevät potilaiden kanssa eri tavoin koulutuksesta riippumatta.
Mielenterveyshoitaja osallistuu yleensä asioihin, joita hoitajat tekevät muilla aloilla, kuten verenpaineen, lämpötilan ja elintoimintojen mittaamiseen. Hän voi myös auttaa lääkkeiden jakelussa potilaille sairaalan tiloissa ja varmistaa, että potilaat ovat mukavia. Klinikoilla sairaanhoitaja myös tyypillisesti esittää kysymyksiä potilaan tilasta. Tämä sisältää kaikki nykyiset tai aikaisemmat diagnoosit, lääkkeet, joita hän saattaa käyttää, ja oireet, joita hän kokee.
Jos mielenterveyshoitaja on myös koulutettu neuvontaan tai terapiaan, hän voi myös auttaa potilaan istunnoissa. Monta kertaa neuvonantaja käyttää lääkkeettömiä tekniikoita moniin vaivoihin, kun taas lääkäri määrää lääkkeitä tarvittaessa. Tyypillisen työtoverin tai kandidaatin hoitotyön tutkinnon lisäksi tarvittava koulutus vaihtelee sijainnin mukaan, mutta vaatii yleensä neuvontaa tai psykologiaa.
Opiskelemaan mielenterveyden sairaanhoitajaksi opiskelijat voivat osallistua kahden tai neljän vuoden ohjelmiin, minkä jälkeen useimmissa tapauksissa suoritetaan kattava tentti kurssimateriaalista. Jotkut alueet saattavat vaatia lisäkoulutusta mielenterveyden alalla, kun taas toiset voivat vaatia työkoulutusta mille tahansa erikoislääkärille, jonka sairaanhoitaja päättää hankkia. Mielenterveyshoitajilta, pääasiassa sairaalaympäristössä työskenteleviltä, vaaditaan kärsivällisyyttä, koska suurin osa potilaista on äärimmäisen stressaantuneita tai he voivat käyttäytyä epätavallisesti mielisairauden vuoksi.