Mielenterveystyöntekijä on henkilö, joka osallistuu mielenterveysongelmien hoitoon tai tukemiseen. Mielenterveysalalla on tarjolla useita työpaikkoja, jotka vaihtelevat psykiatristen sairaaloiden hoitotyöstä aina valtion virastojen kautta annettavaan tukeen mielenterveysongelmista kärsiville, jotka hakevat valtion etuuksia. Tämän tyyppiseen työhön vaadittava pätevyys vaihtelee tehtävästä riippuen, koska joissakin tapauksissa ihmiset saattavat tarvita lääketieteellistä ja psykologista koulutusta, kun taas toisissa tapauksissa he voivat oppia työssä.
Keskeinen osa työtä on vuorovaikutus ihmisten kanssa, joilla on mielisairauksia, usein silloin, kun he ovat kriisissä tai heillä on vaikeuksia hallita olojaan. Toisaalta mielenterveystyöntekijä voi arvioida miehiä, joilla epäillään mielenterveysongelmia, seuloa heidät, määrittää, onko heillä lääketieteellisiä ongelmia, ja ohjata heidät auttaville ihmisille, mukaan lukien terapeutit ja psykiatrit. Muut työntekijät osallistuvat suoraan diagnoosin kanssa elävien ihmisten kanssa työskentelyyn ja hoitoon.
Lääketieteellisissä laitoksissa mielenterveystyöntekijät auttavat päivittäisissä tehtävissä, antavat lääkkeitä ja voivat johtaa ryhmäterapiaistuntoja ja valvoa toimintaa, kuten taideterapiaa. He voivat myös tarjota oikeudellista neuvontaa ja apua apua tarvitseville ihmisille, kuten mielenterveyspotilaille, jotka taistelevat vakuutusyhtiöään, yrittävät saada valtionapua tai pyrkivät eroon väärinkäytöksistä. Näitä työntekijöitä voidaan työllistää myös asuintiloissa, mukaan lukien ryhmäkoti mielisairaille.
Mielenterveydenhuollon työntekijät yleisessä yhteisössä tarjoavat neuvontapalveluja, pääsyä tietoihin avun saamisesta, ja apua ihmisille, jotka ovat vuorovaikutuksessa mielisairaiden ihmisten kanssa, kuten poliiseille ja opettajille. Kun ihmiset joutuvat tilanteeseen, jossa mielenterveysongelmainen henkilö on vaarassa tai vaarassa muita ihmisiä, mielenterveystyöntekijä voidaan kutsua apuun. Hän osaa arvioida henkilöä, luoda viestintää ja pyrkiä turvalliseen ratkaisuun.
Tämäntyyppinen työ voi vaatia epäsäännöllisiä tunteja riippuen siitä, minkä tyyppisiä palveluja joku tarjoaa. Kyky olla vuorovaikutuksessa rauhallisesti ja ammattimaisesti ihmisten kanssa, jotka saattavat kokea muuttuneen tajunnan tason, äärimmäisen emotionaalisen ahdistuksen tai kehon toimintojen hallinnan puutteen, on välttämätön taito. Myötätunto on arvostettu piirre mielenterveyden ammatissa, ja ihmisiä, jotka ovat suorittaneet jonkin verran koulutusta, vaikka sitä ei nimenomaisesti vaaditakaan tehtävään, voidaan pitää kilpailukykyisempinä työnhakijoina mielenterveystyöntekijöiden tehtäviin.