Emolevy on piirilevy, joka pitää fyysisesti suurimman osan tietokoneen pääkomponenteista ja tarjoaa liitännät muille komponenteille. Hyvin karkeana vertauksena sitä voitaisiin verrata ihmisen luurankoon. Käytetyn emolevyn ostaminen voi vähentää tietokoneen kustannuksia, mutta voi olla myös monimutkainen prosessi.
Ensimmäinen asia, joka kannattaa tarkistaa käytetyllä emolevyllä, on muoto. Tämä on emolevyn muoto ja koko. Emolevyn muodon on oltava yhteensopiva sekä tietokoneen kotelon että virtalähteen kanssa. Onneksi useimmat nykyaikaiset tietokoneet käyttävät samantyyppistä emolevyä, joka tunnetaan nimellä ATX.
Käytetystä emolevystä on hyötyä vain, jos se on yhteensopiva laitteidesi kanssa. Komponentti, joka todennäköisesti aiheuttaa ongelmia, on suoritin tai keskusyksikkö. Yksinkertaisin tapa on käyttää emolevyä, jonka on valmistanut sama yritys kuin suoritin. Myös muut yhdistelmät voivat olla yhteensopivia.
Emolevyn on myös oltava yhteensopiva tietokoneen muistin kanssa. Tähän vaikuttavat sekä muistilaitteen nastojen määrä että se, käyttääkö se yhden vai kahden rivin muistimoduuleja. Tämä yhteensopivuusvaatimus on syy siihen, miksi useimmilla tietokoneilla on rajoitettu muistin määrä.
On myös tärkeää, että emolevyllä on riittävät liittimet ja paikat. Liittimet on kytketty kiintolevylle, ja liitäntöjä on useita, kuten IDE ja SCSI. Jos nämä eivät vastaa asemaa, sitä ei voi asentaa ja käyttää.
Jotkut avainpaikoista ovat PCI, joka on yhteensopiva monentyyppisten tietokoneiden kanssa, ja AGP, jota käytetään useimpien näytönohjainten kanssa. Muuntyyppiset kortit, kuten ääni- tai verkkokortit, yhdistetään yleensä nykyaikaiseen CNR -paikkaan. On myös tärkeää tarkistaa, onko USB -portteja: käytännössä kaikissa uusissa emolevyissä on niitä, mutta joillakin vanhemmilla käytetyillä emolevyillä ei ehkä ole, ja tämä olisi vakava rajoitus tietokoneelle.
Emolevyn mahdollinen yhteensopimattomuus on laaja, minkä vuoksi sen vaihtaminen olemassa olevaan koneeseen voi olla hankala ja kallis prosessi. Kun rakennat tietokonetta tyhjästä, tilanne on hieman erilainen. Tässä tapauksessa, riippumatta siitä, valitsetko uuden tai käytetyn emolevyn, on yleensä parasta suunnitella etukäteen ennen laitteiden ostamista, jolloin on helpompi varmistaa, että emolevy ja komponentit ovat yhteensopivia ja että on riittävästi tilaa lisätä muita yhteisiä komponentteja myöhemmin.