Arkkitehtuurikoulussa opiskelijat oppivat suunnittelemaan rakennuksia, hallitsemaan rakennustekniikoita ja edistämään suunnitteluprojekteja. Sen lisäksi, että rakennukset tai toimintasuunnitelma ovat sekä toimivia että houkuttelevia, rakennusten on oltava rakenteellisesti turvallisia ja ehjiä; Arkkitehtuurikoulu auttaa valmistelemaan tulevia arkkitehtejä siitä, miten tämä varmistetaan suunnitelmissaan. Lisäksi, koska arkkitehdin suunnitelmien on vastattava tai ylitettävä hankkeen toimeksiantajien tarpeet ja toiveet, arkkitehtuurin kurssit auttavat ratkaisemaan myös tämän. Lopuksi, koska rakenteiden pystyttämistä rajoittavat yleensä erilaiset rakennusmääräykset, budjettirajoitukset ja määräajat, toivottavasti opiskelijat oppivat myös nämä taidot samalla kun he saavat arkkitehtuurikoulutuksensa.
Ensisijainen tavoite opiskelijoilla on päättäessään osallistua arkkitehtikouluun saadakseen koulutuksen arkkitehdin tarpeisiin tarvittavista yleisistä käsitteistä. Yleensä tämä saavutetaan hankkimalla ammattitaitoinen insinööri-, suunnittelu- tai rakennustutkinto. Lisäksi arkkitehtikoulu auttaa opiskelijoita hankkimaan kokemusta pakollisen harjoitteluohjelman kautta. Yhdysvalloissa kurssityöt auttavat myös valmistautumaan opiskelijoihin ammattimaisesti lisensoituun arkkitehtiin läpäisemällä arkkitehdin rekisteröintikokeen (ARE). Tämä pitkän aikavälin strategia kestää noin kahdeksasta kymmeneen vuotta.
Arkkitehtuuriopiskelijalla on tyypillisesti pitkä luettelo vaadituista kursseista, jotka hänen on suoritettava lisensointitavoitteensa saavuttamiseksi. Arkkitehtuurikoulun opiskelija voi odottaa ottavansa taiteellisia luokkia, jotka ovat erikoistuneet piirtämiseen ja piirtämiseen. Arkkitehtuurin historiaa ja teoriaa tutkitaan yleensä rakennustekniikoiden ennakkotapausten oppimiseksi. Matematiikan ja fysiikan painottaminen on myös tärkeää, koska se liittyy rakennusten turvallisuuteen ja toteutettavuuteen. Tyypillisillä yliopistokursseilla on myös luokat tietokoneavusteisen suunnitteluohjelmiston (CADD) hyödyntämisestä ja hallitsemisesta laaja-alaisten piirustusten luomiseksi sähköisesti. Nykyään piirustusten ja kolmiulotteisten suunnittelumallien luominen on yleensä välttämätöntä. Muita luokkia voivat olla kaupunkisuunnittelu, rakentamisen hallinta, sosiologia ja laskenta.
Useimmat arkkitehtuurikurssit ovat erittäin kilpailukykyisiä, aikaa vieviä ja yksityiskohtaisia, kun opiskelijat oppivat luomaan malleja, jotka ratkaisevat ongelmia, ovat teknisesti tarkkoja ja esteettisesti miellyttäviä. Aloittava arkkitehtuuriohjelma Yhdysvalloissa on tyypillisesti viiden tai kuuden vuoden kandidaatin tutkinto-ohjelma, mutta monet opiskelijat ansaitsevat edelleen maisterintutkinnon arkkitehtuurissa parempien työpaikkojen, korkeamman palkan ja enemmän itsekeskeisiä mahdollisuuksia varten. Yhdysvaltojen ehdokkaiden on myös suoritettava laaja harjoittelu ja voitava suorittaa yhdeksän osan tentti ennen kuin he voivat saada lisenssin.
Arkkitehtuurikoulun neuvonantajat korostavat, että jopa lukio -opiskelijat voivat aloittaa valmistautumisen arkkitehtikouluun tutkimalla rakennuksia ja tiloja ympärillään. Mahdollisia arkkitehtuurin korkeakouluopiskelijoita kannustetaan huomioimaan värit, tekstuuri, valo ja perspektiivi elementit ympärillään. Tietokoneen lukutaito ja huomio matematiikkaan ja fysiikkaan ovat välttämättömiä, samoin kuin oppiminen kommunikoimaan ja ilmaisemaan ajatuksia suunnittelusta ja teoriasta. Opiskelijoita kannustetaan kiertueiden suunnittelustudioihin tai akkreditoituihin arkkitehtikouluihin. Yhdysvalloissa on 114, joista National Architecture Accrediting Board on hyväksynyt.