Ensihoitaja on korkeimmin pätevöitynyt päivystysteknikko (EMT). Ensihoitajat työskentelevät hätätilanteiden kanssa välitöntä hätäapua paikan päällä. Yhdysvalloissa ensihoitajien on uusittava todistuksensa kahden tai kolmen vuoden välein. Osa tätä uusimisprosessia on kertauskurssin suorittaminen ja kokeen läpäiseminen. Yhdysvaltojen ulkopuolella sairaanhoitajan sertifikaatin saamista ja ylläpitoa koskevat vaatimukset voivat olla aivan erilaisia.
Ensihoitajan täydennyskurssi on suunniteltu pitämään ensihoitajat ajan tasalla uusista laitteista, menettelyistä ja tekniikasta. Esitetään myös päivitetty tutkimus ja mahdolliset muutokset toimintatapoihin. Ensihoitajat tarkastelevat myös aiemmin opittuja hengenpelastustekniikoita ja -menettelyjä. Kertauskurssit kestävät tyypillisesti noin 48 tuntia.
Ensihoitajan kertauskurssin vaatimukset voivat vaihdella osavaltioittain, mutta useimmat kurssit sisältävät luentoja, simulaatioita ja käytännön oppimista. Monet ensihoitajien täydennyskoulutukset täyttävät myös vaatimukset, jotka koskevat peruselämän (BLS), kehittyneen sydämen elämäntuen (ACLS) ja lasten elämäntuen (PALS) sertifikaattien uusimista, jotka ovat kaikki erillisiä sertifikaatteja ensihoitajan lisenssistä. Ensihoitajan täydennyskurssin on noudatettava kansallista standardiohjelmaa ja valtion on hyväksyttävä se, jotta se olisi voimassa lisenssin uusimiseksi.
Ensihoitajan kertauskurssin on sisällettävä elvytykseen ja sydämenpysähdykseen liittyvää ydinsisältöä, ja ensihoitajan on osoitettava pätevyytensä siihen liittyvien laitteiden kanssa. Kurssin on katettava myös joukko lääketieteellisiä hätätilanteita, mukaan lukien anafylaktinen sokki, yliannostus ja lähes hukkuminen. Toinen vaadittu komponentti on trauma, mukaan lukien pään ja selkärangan vammat ja sokki. Täydennyskursseilla on myös käsiteltävä lasten elvytystä ja muita lasten ja vauvojen hätätilanteita sekä synnytyshätätilanteita ja synnytyksiä.
Monilla ensihoitajien kertauskursseilla on myös valinnaisia komponentteja, kuten geriatrinen hoito ja tartuntataudit. Valinnaiset tunnit voivat myös mennä yksityiskohtaisemmin ydinsisällön osista ja kattaa sellaisia asioita kuin kohtaukset, altistuminen, hapen syöttöjärjestelmät, palovammat ja lasten hyväksikäyttö ja laiminlyönti. Ensihoitajan kertauskurssin valinnaisilla tunneilla on yleensä laboratoriot, joissa ensihoitajat saavat käytännön harjoittelua, ja simulaatiot.
Muita päivystyskurssin näkökohtia voivat olla toiminnalliset ongelmat, kuten oikeat taivutus- ja nostotoimenpiteet, jotta ensihoitaja voi välttää loukkaantumisen itselleen. Ne voivat myös kattaa tapoja käsitellä hysteerisiä tai väkivaltaisia potilaita tai muita ihmisiä paikalla, jotka voivat vahingoittaa ensihoitajia tai haitata heidän työskentelyään. Viestintä potilaiden kanssa on toinen asia, joka on yleensä osa kertauskursseja.