Laryngoskopia on menettely, jossa lääkäri käyttää kurkunpään ja äänihuulten tutkimiseen kurkunpäätä, pitkää ja kapeaa instrumenttia, jonka toisessa päässä on valo. Kurkunpää, joka tunnetaan myös nimellä äänikenttä, on elin, joka sijaitsee kielen ja henkitorven välissä, putki, joka vetää happea kehoon. Ääninauhat ovat kalvokudosta, jotka vuoraavat kurkunpään ja aiheuttavat melua värähtelyn kautta. Näiden elinten tutkimus on ehkä suoritettava, jotta voidaan selvittää kurkun kipujen tai puhumisvaikeuksien syy. Toimenpiteessä on kaksi luokkaa: epäsuora tai suora, ja potilaan kokemus voi vaihdella suuresti sen mukaan, minkä tyyppinen hän on suorittanut.
Epäsuoran laryngoskopian suorittaa lääkäri, joka pitää pienen peilin lähellä kurkkua, kun potilaan suu on auki kurkkua varten. Lääkäri käyttää päähineitä, joissa on peili ja valo heijastamaan kurkun näkymää saadakseen mahdollisimman selkeän näkymän. Tämä menettelytapa on tyypillisesti lyhyt ja kestää noin kymmenen minuuttia.
Koska laryngoskooppi asetetaan kurkkuun, se voi aiheuttaa tukkoisuutta. Tämän estämiseksi lääkäri voi käyttää ruiskutuspuudutetta kurkun rentoutumiseen ja tunnottomuuteen. Kurkun katsomiseksi lääkäri voi pitää kiinni kielestä, mikä voi olla epämukavaa joillekin potilaille. Koska kurkku on tukossa asetetun ulottuvuuden kanssa ja kieli pidetään alhaalla, suullinen kommunikointi voi olla vaikeaa, joten lääkäri voi neuvoa potilasta tekemään liikkeen, joka osoittaa kipua tai muita ongelmia.
Yleisin toimenpiteen tyyppi on suora laryngoskopia. Se voidaan suorittaa kahdella tavalla: joko joustava tai jäykkä menettely. Suoran joustavan toimenpiteen aikana lääkäri käyttää joustavaa laryngoskooppia, joka asetetaan nenään ja sitten kurkusta. Suorassa jäykässä toimenpiteessä käytetään kiinteää laryngoskooppia, joka työnnetään suuhun ja kurkkuun potilaan rauhoittamisen aikana. Tätä versiota käytetään yleensä tapauksissa, joissa vieras esine peittää kurkun. Sekä suora joustava että suora jäykkä tutkimus kestää noin 30 minuuttia.
Suora joustava laryngoskopia vaatii tyypillisesti vain suihkeanestesian käyttöä nenän ja kurkun sisäpuolen tukahduttamiseksi, jotta lievittäisi laryngoskoopin asettamista. Jotkut potilaat voivat pelätä, että jokin esine asetetaan nenäänsä, mutta se ei yleensä ole kivulias, varsinkin jos käytetään tunnottavaa suihketta.
Vakavin menettelytapoista on yleensä suora jäykkä versio. Tämän toimenpiteen aikana potilas rauhoittuu täysin yleisanestesiassa ja nukkuu siksi koko ajan. Kurkkuun voidaan laittaa jääpakkaus, jotta alue ei turpoa jäykän kurkunpään asentamisesta. Potilaita, joille tämä toimenpide on suoritettu, on yleensä valvottava myöhemmin, kunnes lääkäri tietää, että potilaat voivat niellä turvallisesti eivätkä heillä ole haittavaikutuksia anestesiaan.