Pilates -kursseilla opiskelijat voivat tyypillisesti odottaa oppivansa fyysisiä harjoituksia, hengitysharjoituksia ja henkisiä harjoituksia. Nämä toimet edistävät usein ydinvoimaa, tietoisuutta ja joustavuutta. Pilates -kursseja on monenlaisia, ja monet ihmiset voivat löytää sellaisen, joka on räätälöity heidän tarpeisiinsa iästä tai kuntotasosta riippumatta. Jotkut suositut Pilates -kurssit yhdistävät perinteisen lähestymistavan muihin kuntotyyleihin, kuten cardio Pilates tai joogan ja Pilates -yhdistelmän, nimeltään yogalates. Yksityiskohdat siitä, mitä opiskelijan pitäisi odottaa, voivat riippua valitsemastasi luokasta.
Pilates -oppilaat saattavat haluta välttää liian tiukkoja tai liian laukkuja vaatteita. Tämä antaa hänelle mahdollisuuden liikkua ja venyttää mukavasti ja antaa ohjaajalle mahdollisuuden nähdä, tekeekö hänen kehonsa liikkeet oikein. Pilates -kouluttajalla on yleensä oltava hyvä näkemys oppilaistaan, kun hän tarkistaa heidän sijaintinsa ja luustonsa. T-paidat, jotka istuvat liian löysästi, voivat vaarantaa tämän kurssin puolen. Tukevat vaatteet voivat myös liukua ylös joidenkin venytysten ja harjoitusten aikana.
Sopivien Pilates -vaatteiden ostamisen lisäksi jotkut opiskelijat saattavat myös ostaa omia mattojaan. Pilates -kurssien aloittaminen voi keskittyä yksinkertaisiin mattoharjoituksiin. Monet Pilates -kurssit tarjoavat mattoja kaikille, mutta jotkut opiskelijat tuntevat olonsa mukavammaksi käyttämällä samaa mattoa luokassa kuin kotona.
Pilates -ohjaaja puhuu yleensä Pilates -periaatteista. Näitä periaatteita voivat olla keskittyminen, hallinta, hengitys ja keskittyminen. Jotkut opettajat saattavat esitellä erilaisia periaatteita, mutta useimmat Pilates -kurssit opettavat samanlaiselle listalle. Keskittämisen aikana opettaja voi viitata kehon voimanpesään. Tämä alue koostuu kylkiluiden ja lantion luun välisestä tilasta. Pilates -harjoitukset pyrkivät rakentamaan ydinvoimaa tällä alueella.
Pilates opettaa myös hengitysharjoituksia, jotka edistävät tietoisuutta kehon liikkeistä ja toiminnoista. Ohjaajat odottavat tyypillisesti, että jokainen harjoitus suoritetaan vakaalla keskittymisellä ja vakaalla kontrolloinnilla jokaista kehon osaa. Opettajat voivat myös pyytää oppilaita siirtymään paikasta toiseen hienostuneesti ja tasaisesti.
Luokkien edetessä opiskelijat alkavat yleensä käyttää Pilates -laitteita. Pilates -koneita on monenlaisia. Yksi suosituimmista varusteista on uudistaja. Aloittelijat aloittavat yleensä tällä koneella. Se käyttää vastustuskykyä joustavuuden parantamiseen, hyvän kohdistuksen kehittämiseen ja ydinvoiman rakentamiseen.