Sappirakon poistoleikkaus, jota kutsutaan myös kolekystektomiaksi, suoritetaan ihmisillä, joilla on toistuvia sappirakon ongelmia, kuten sappikiviä tai sappirakon tautia. Jotkut ihmiset, joilla on sappikivet, kokevat toistuvia sappirakon hyökkäyksiä, mikä aiheuttaa voimakasta kipua. Sappikivet voivat myös aiheuttaa kroonista sappirakon tulehdusta. Kun nämä ongelmat johtavat jatkuvaan kipuun ja muihin oireisiin, sappirakon poistoleikkaus on tyypillisesti paras ratkaisu.
Sappirakon leikkaukseen valmistautuminen vaatii yleensä täydellisen joukon verikokeita sekä useita röntgenkuvia sappirakon mahdollisten kivien sijainnin määrittämiseksi. Leikkauksessa olevia ihmisiä pyydetään yleensä lopettamaan tiettyjen lääkkeiden käyttö ja lopettamaan tupakointi jopa viikkoa ennen leikkausta. Heitä pyydetään myös olemaan syömättä tai juomatta edellisenä iltana.
Avoin sappirakon leikkaus tarkoittaa, että vatsan seinämään tehdään suuri viilto, jonka kautta sappirakko poistetaan. Ihmiset, joille tehdään tämä leikkaus, kokevat hartioiden ja vatsan kipua myöhemmin, ja heidän on ehkä pysyttävä sairaalassa jopa viikon ajan toipuakseen. Muita mahdollisia oireita palautumisen aikana ovat ruoansulatushäiriöt, pahoinvointi ja oksentelu. Viiltokohdassa on myös infektioriski.
Kun sappirakon poistoleikkaus suoritetaan laparoskooppisella menetelmällä, kipu on vähäinen leikkauksen jälkeen ja toipuminen on paljon nopeampaa. Tämäntyyppinen leikkaus vaatii neljä hyvin pientä viiltoa vatsan seinämään, ja se on paljon vähemmän invasiivinen kuin avoin leikkaus. Vaikka ihmiset, joille tehdään avoin sappirakon leikkaus, tarvitsevat toipua useita viikkoja, potilaat voivat yleensä jatkaa normaalia toimintaa vain viikon kuluessa laparoskooppisen leikkauksen jälkeen. Useimmat ihmiset, joille tehdään laparoskooppinen sappirakon leikkaus, voivat mennä kotiin leikkauksen jälkeisenä päivänä.
Sappirakon poistoleikkaus ei ole vähäpätöinen leikkaus sappirakon poistamisen mahdollisten pitkäaikaisten seurausten vuoksi. Sappirakko on sapen säilytyspussi, joka erittyy, kun rasva tulee ohutsuoleen, helpottaakseen ruoansulatusta. Jos sappirakon puuttuu, sappi tippuu jatkuvasti suolistoon, mikä voi aiheuttaa kroonista ärsytystä ja ripulia. Pitkällä aikavälillä tämä krooninen ärsytys lisää hieman paksusuolen syövän riskiä.
Vähärasvainen ja kuitupitoinen ruokavalio voi vähentää sappituotantoa ja vähentää sappirakon leikkauksen vaikutuksia. Tämä johtuu siitä, että ravintorasva stimuloi sappihappojen tuotantoa. Lisäksi enemmän kasvipohjaisten elintarvikkeiden syöminen, mukaan lukien kuitupitoiset elintarvikkeet, auttaa suoliston suojaamisessa deaktivoimalla sappihapot.