Sarjakaapelia käytetään yleensä kahden laitteen yhdistämiseen, jotta tietoja voidaan siirtää sarjaliikenteen kautta. Ennen kuin ostat sellaisen, on tärkeää selvittää ensin, onko laitteissasi yhteensopivia portteja ja voidaanko ne liittää samantyyppisen kaapelin kautta. Kahden laitteen etäisyys on myös otettava huomioon, jotta voit määrittää kaapelin pituuden. Sarjakaapelin rakenne on myös otettava huomioon. Rakenne ja pituus ovat tärkeitä tekijöitä, jotka usein vaikuttavat kaapelin suorituskykyyn tiedonsiirrossa.
Suositeltu standardi 232 (RS-232) on standardi ohjaussignaaleille ja sarjamuotoisille binaaritiedoille. Tietokoneiden sarjaportit käyttävät yleensä tätä standardia. Sarjakaapelia ostettaessa on usein suositeltavaa varmistaa, että se tukee RS-232-kaapelia. Jos kaapeli tukee RS-232: ta, se todennäköisesti toimii ja on yhteensopiva useimpien vanhojen ja uusien tietokoneyksiköiden kanssa.
Sarjakaapeli voi toimia 100 prosentin kapasiteetilla vain tiettyyn pituuteen asti. Tämä enimmäistyöpituus varmistaa usein, että tiedot siirretään menettämättä tietoja tai nopeutta. Mikä tahansa pituus, joka ylittää tämän enimmäistyöpituuden, voi johtaa tietojen menetykseen tai yhteyden hitauteen. Siksi on otettava huomioon liitettävien laitteiden etäisyys ja tarvitsemasi sarjakaapelin pituus. Jos laitteidesi etäisyys ylittää tämän enimmäistyöpituuden, voit etsiä erikoisempia sarjakaapelityyppejä tai tuoda kaksi laitetta lähemmäs toisiaan.
RS-232-sarjakaapelit valmistetaan yleensä tietyillä liittimillä, joissa on eri määrä johtimia riippuen tarvittavasta RS-232-piirien osajoukosta. Sarjakaapelin rakenteen tarpeet riippuvat lähinnä siitä, minkä tyyppisiä laitteita yhdistät. Tietokoneiden välinen yhteys edellyttää eri tyyppistä kaapelia kuin yhteys tietokoneen ja ulkoisen laitteen, kuten tulostimen, skannerin tai modeemin, välillä. Tutustu laitteiden eri kokoonpanoihin ennen kaapelin valitsemista. On myös suositeltavaa valita kaapeli, joka on suojattu, jotta voit vähentää kaapelin säteilyä.
Budjettisi on toinen huomio sarjakaapelin ostamisessa. Tämä johtuu siitä, että useimmissa tietokonelaitteissa, joissa on useita lisälaitteita, tarvitaan usein useita sarjakaapelityyppejä. Useimmat vakio -sarjakaapelit ovat edullisia useimmissa tietokonekaupoissa. On kuitenkin joitakin erikoiskaapeleita, kuten nollamodeemikaapelit, joiden hinta voi olla hieman korkeampi.