Vapaa -ajan ajoneuvon ostaminen edellyttää tiettyä tietoa tietoon perustuvan oston tekemiseksi. Olitpa sitten ostamassa uutta tai käytettyä, ymmärrä ensin, mikä on vapaa -ajan ajoneuvo. Vapaa -ajan ajoneuvojen teollisuusyhdistyksen (RVIA) mukaan vapaa -ajan ajoneuvo on mikä tahansa “moottoroitu tai hinattava ajoneuvo, joka yhdistää kuljetuksen ja väliaikaiset asuinalueet matkustamiseen, virkistykseen ja retkeilyyn”. RV -jälleenmyyjiksi kutsutut erikoisliikkeet, eivät autokauppiaat, myyvät vapaa -ajan ajoneuvoja.
Vapaa -ajan ajoneuvojen tyypeissä on kaksi peruseroa. Moottoroitu matkailuauto tai matkailuauto tarjoaa all inclusive -kuljetuksen ja tilapäiset asuintilat. Saatavana on erilaisia tyylejä ja kokoja aina matkailuautoista suuriin, ylellisiin matkailuautoihin. Palvelut, säilytys- ja makuutilat vaihtelevat matkailuauton koon mukaan. Moottoroitu matkailuauto on tyypillisesti kalliimpi kuin hinattava matkailuauto, mutta suurin etu on se, ettei hinattava toista ajoneuvoa.
Hinattavia vapaa-ajan ajoneuvoja ovat kuorma-autoautot, tavanomaiset matkailuvaunut, vetopöytävaunut ja urheiluautot. Mallit vaihtelevat hinnassa, koossa ja kapasiteetissa, ja tavalliset matkailuvaunut tarjoavat usein eniten tilaa. Useimmat hinattavat huviajoneuvot vaativat noutoauton, ja kuorma -autoautot on suunniteltu vain noutoihin asennettavaksi.
Kaikenlaisia vapaa -ajan ajoneuvoja voi ostaa uusia tai käyttää. Muutamia asioita, jotka on otettava huomioon ennen ostamista, ovat se, onko sinulla tai tulee olemaan ajoneuvo, joka soveltuu huviajoneuvon hinaamiseen, tai haluatko mieluummin omistaa moottorikäyttöisen matkailuajoneuvon pelkästään matkoille. Myös nukkumis- ja säilytyskapasiteetit sekä mukavuudet, kuten keittiö, kylpyamme ja säilytystila, on otettava huomioon. Ennen uuden tai käytetyn asuntoauton ostamista tarkista painorajoitukset ja RVIA -sinetti, joka on näkyvästi näkyvissä jokaisen RVIA -jäsenvalmistajan tekemän vapaa -ajan ajoneuvon ulkopuolella.
Vapaa -ajan ajoneuvon ostopäätöksen tulee tehdä sen jälkeen, kun olet päättänyt, mihin aiot käyttää sitä, kuinka usein, mitä otat mukaasi ja kuinka monta ihmistä matkustaa säännöllisesti. Jokaiseen tilanteeseen sopivat asuntoautot ovat laajalti saatavilla uusia ja käytettyjä. Vapaa -ajan ajoneuvojen valmistajat ja jälleenmyyjät suosittelevat osallistumista matkailuautoesitykseen ennen ostoa kerätäkseen lisätietoja ja vertaillakseen merkkejä ja malleja.